ADVERTENCIA. CREEMOS hacer un servicio no insignificante a la causa de las letras y del buen gusto en los paises hispano-americanos, ofreciéndoles esta nueva edicion del Don Quijote con láminas y la adicion del maduro y filosófico ensayo del Sr. Ticknor sobre la vida y escritos de Cervantes. Esta sola circunstancia bastaria, a nuestro juicio, para realzar considerablemente el mérito y estimacion intrínsica de la obra. Aunque nacido extrangero a nuestro idioma, el Sr. Ticknor, mediante largos años de severos estudios y las mas laboriosas pesquisas en las bibliotecas de España y Europa, ha logrado acumular a gran costa la mas rica y extensa coleccion de escritores españoles que quizá persona alguna haya poseido; y cual sea el uso que él ha hecho de estos materiales, lo saben bien los que conocen su "Historia de la Literatura Española," que ha sido traducida a casi todos los idiomas modernos de alguna consideracion. Rara vez, si nunca, hubo autor que decidiese con mas autoridad, tino y acierto la respectiva posicion de cada uno de los maestros de una lengua estraña, ni que mostrase mas juicio, imparcialidad y concienzudos esfuerzos para hacerles la debida justicia. Ygualmente exacto y aun escrupuloso en los detalles, no lo es menos en las funciones de sério y profundo crítico, que analiza el espíritu y la letra de cada escritor, su vida y peculiaridades de escribir, la época y la sociedad de sus contemporaneos. El no se ha limitado, como Sismondi, Schlegel y otros, a buscar los principios y causas generales, mas o menos apoyados en los hechos; sino que guiado por una justa y sana lógica, ha estudiado e investigado a fondo, paso por paso, el desarrollo, progreso y decadencia de la literatura española, no avanzando conclusion o sentencia alguna que no esté justificada con pruebas y documentos de valer. Así es como ha llegado a producir una obra que es hasta ahora el monumento mas sólido y duradero a las letras e idioma castellanos. Pero no es esta la única contribucion prestada por este sabio y desinteresado americano a la presente edicion. El hermoso retrato de Cervantes, que embellece el fronstificio de la obra, es debido tam bien a su amistad, mas que todo talvez, a su amor por todo lo que enaltezea la fama y difunda la gloria de su favorito héroe-escritor. Este es una copia gravada en acero de un busto de mármol de la propriedad del Sr. Ticknor, que le fue obsequiado por su amigo el Sr. Don Gillermo Picard, para quien lo ejecutó en Roma, en 1855 el famoso escultor aragonés Don Antonio Solá; copiándolo de la cabeza de la estatua semi-colosal de bronce hecha por el mismo artista por orden de Fernando VII., y la que se encuentra ahora adornando la Plaza de las Cortes de Madrid. Como imájen o semejanza del original, viene a ser un trasunto fiel del retrato que la Academia Española declaró auténtico en la magnífica edicion del Don Quijote publicada en 1780, y que en un gravado algo pobre hizo poner al frente de aquella obra verdaderamente nacional. Encarece el valor de esta preciosa prenda, mui justamente el orgullo de su poscedor, la circunstancia de ser esta la única copia ejecutada por Solá de dicha estatua, no habiendo permitido aun sacar molde de ella; de modo que esta es la primera vez que sale a luz. En cuanto al texto adoptado, se ha preferido el de la edicion del Sr. Ochoa, por ser el mas breve y apropiado en sus notas, al mismo tiempo que es correcto y limpio. Así era tambien necesario para darle un carácter popular y accesible a todo lector; uno de los objetos mas dignos de tenerse en vista en toda publicacion destinada a los pueblos hispano-americanos. Nuestro anhelo seria ver el Don Quijote, junto con lo mas selecto de los clásicos españoles, en todo círculo y hogar doméstico; tales como son Shakspeare y Milton en los paises de lengua inglesa, Corneille y Racine en Francia, Goethe y Schiller en Alemania: y esto no solo en impresiones desaliñadas sino iluminadas y preparadas con algun gusto, es decir, en tanto que no se aparten del otro término del problema-la comodidad en el precio. NUEVA YORK, Setiembre de 1859. P. P. O. |