PREFACE DE BÉLISAIRE. JE E sais, et je ne dois pas dissimuler qu'on peut regarder le fait sur lequel est établi le plan de ce petit ouvrage, plutôt comme une opinion populaire, que comme une vérité historique. Mais cette opinion a si bien prévalu, et l'idée de Bélisaire aveugle et mendiant est devenue si familière, qu'on ne peut guère penser à lui, sans le voir comme je l'ai peint. Sur tout le reste, à peu de chose près, j'ai suivi fidèlement l'histoire, et Procope a été mon guide. Mais je n'ai eu aucun égard à ce libelle calomnieux, qui lui est attribué, sous le titre d'Anecdotes, ou d'Histoire secrète. Il est pour moi de toute évidence que cet amas informe d'injures grossières et de faussetés palpables n'est point de lui, mais de quelque déclamateur aussi maladroit que méchant (1). Aucun des écrivains du temps de Procope, aucun de ceux qui l'ont suivi, dans l'intervalle de cinq ans, n'a parlé de ces Anecdotes. Agathias, contemporain de Procope, en faisant l'énumération de ses ouvrages, ne dit pas un mot de celui-ci. On le tenait caché, me dira-t-on; mais du moins trois cents ans après, aurait dû être public le savant Photius aurait dû le connaître; et il ne le connaît pas. Suidas, écrivain du onzième siècle, est le premier qui ait attribué à Procope (4) On a soupçonné qu'il était d'un avocat de Césarée. ( Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, tome xxi. ) |