Je n'entreprendrai pas cependant de donner une explication des parties de chaque Art. Cela ne peut, ni ne doit entrer dans mon plan, parce qu'il n'appartient qu'à un Architecte, qu'à un Sculpteur, qu'à un Géométre, &c. de defcendre dans de pareils détails. J'en excepterai, feulement, les parties de ces Arts, qu'un Homme de lettres doit, ou est du moins cenfé ne pas ignorer. On fent bien que je veux parler de la Grammaire, de la Poëfie, de la Rhétorique, &c. Le Dictionnaire raifonné des Arts m'est ici d'un grand fecours. Ces parties, fur tout, m'ont paru y être expliquées d'une manière, à la fois, claire, nette, judicieufe, profonde. C'est que Quoique je n'aie pas compté la Chronologie pour une cinquième Partie, elle n'en entre pas moins dans le plan de cet Ouvrage. Elle eft jointe naturellement à l'Hiftoire. elle l'on connoît dans quel tems par à peu près, fe font paffés les événemens que l'on lit. C'eft elle qui fert à fixer les époques, qui contribuent fi fort à faciliter l'étude de l'Hiftoire; car, les époques font comme autant de points de repos. Quand vous y êtes arrivé, femblable à un homme qui voyage, vous pouvez vous arrê & vous délaffer tranquillement, jufqu'à ce qu'il vous prenne envie de vous rendre au point fuivant. M. Rollin, au fujet de la Chronologie, dit qu'il ne faut pas manquer à faire connoître, en gros, aux jeunes Gens, l'Auteur qu'on leur explique, les principales circonftances de fa vie & le tems où il vécut. Un jour, " continue le même Écrivain, que j'expliquois, au Col ,, lége royal, l'endroit où Quintilien parle des Hiftoriens Grecs, un jeune homme me demanda, pourquoi il n'y étoit point fait mention de Plutarque. On lui en avoit ,, expliqué plufieurs vies; mais on avoit omis de lui ,, apprendre dans quels tems & fous quels Empereurs il avoit vécu. " En un mot, je n'ai pas cru devoir féparer l'Histoire Sacrée, de l'Hiftoire profane, quoique d'habiles Gens aient donné de bons Dictionnaires fur l'Écriture fainte. Mon deffein étant de donner un Ouvrage qui pût, s'il étoit poffible, ne laiffer rien à defirer, il m'a femblé qu'il convenoit, pour cela, d'y faire entrer ce qui regarde l'ancien & le nouveau Teftament. On pourra être furpris qu'une feule perfonne ait entrepris de rédiger un Ouvrage, qui embraffe tant de matières différentes. Mais toute furprife doit ceffer, quand on fera attention à ce que j'ai déclaré ci-deffus, que je n'ai d'autre mérite que celui de raffembler, & de préfenter, avec un certain ordre, aux yeux des Lecteurs, des choses, répandues dans les Écrits d'un nombre d'Auteurs. J'ai nommé une bonne partie de ceux dont je me sers. Sans ces fecours, j'avoue qu'il m'eût été impoffible d'exécuter mon projet. Et quoique je n'écrive pas pour les Sçavans, je cite, pour l'ordinaire, les autorités que j'emploie. Il n'y a que quelques Traductions, fort eftimées dont je fais quelquefois ufage, fans l'indiquer. De ce nombre font la traduction de Q. Curse, par M. de Vaugelas, celle de Paufanias, par M. l'abbé Gédoyn, celle de Diodore de Sicile, par M. l'abbé Terraffon; mais comme cela ne m'empêche pas de confulter les Originaux, ceux-ci font alors cités. Je remarquerai, avant de terminer ce difcours, que la déclaration de quelques Auteurs, que leurs Ouvrages étoient moins le résultat d'une occupation férieufe, que d'un tems qu'on appelle tems perdu, ou d'amufement, a donné lieu quelquefois à des murmures. Je puis affurer que celui-ci eft le fruit d'une application très-férieufe. Je fuis, cependant, bien éloigné de penfer que j'aie évité toute forte d'erreurs. Quand on en appercevera quelqu'une, je prie qu'on ait égard à la fragilité humaine, & qu'en conféquen ce on me traite avec quelque indulgence. Fin du Difcours Préliminaire. AP PROBATION DU CENSEUR ROYAL. J'AI lu, par ordre de Monseigneur le ViceChancelier, le Tome premier d'un Manuscrit, qui a pour titre : Dictionnaire pour l'intelligence des Auteurs Claffiques, Grecs & Latins, tant Sacrés que Profanes; & il m'a paru que cet Ouvrage méritoit d'être accueilli favorablement du Public. DONNÉ à Paris, le fix Mars, mil fept cent foixante-fix. PHILIPPE DE PRÉTOT• Le Privilege du Roi, au fecond Volume. DICTIONNAIRE DICTIONNAIRE POUR L'INTELLIGENCE DES AUTEURS CLASSIQUES, GRECS ET LATINS, TANT SACRÉS QUE PROFANES, CONTENANT LA GÉOGRAPHIE, L'HISTOIRE, LA FABLE ET LES ANTIQUITÉ S. A de fuffrage ou comme une let- A fi |