force de l'eau-de-vie et qu'ils appellent bouza. Ils n'ont d'ailleurs ni blé, ní vín, ni sel, ni huile, ni épiceries.

C'est une coutume établie parmi ces peuples, qu'à la naissance de leurs enfants, les parents et les amis viennent à la porte du père faire un grand bruit de chaudrons et de marmites pour effrayer, disent-ils, et faire fuir le diable, afin qu'il n'ait aucun pouvoir sur l'esprit du nouveau-né.

La justice chez eux est prompte. Quand l'un d'eux a blessé mal à propos un de ses camarades, on fait venir tous les voisins du coupable avec les parents et amis du blessé, et on bat le criminel à coups de fouet, jusqu'à le laisser souvent pour mort. Si c'est un assassinat, on fait mourir le meurtrier, sans miséricorde, sur la tombe du défunt.

Du reste, les Tartares paraissent entre eux doux et humains, et l'hospitalité envers les étrangers est chez eux une vertu; mais ce sont des conquérants très-cruels, et jädis, confondus avec les Scythes, les Huns, les Mongols, les Turcs, qui se rattachent à la même famille, ils ont dévasté l'Europe et l'Asie. Il suffit de citer les noms de Tamerlan, de Gengis-Khan, d'Attila, pour rappeler la terreur dont ils ont frappé le monde. Aujourd'hui encore c'est une dynastie tartare qui règne sur l'immense empire chinois; mais en Europe, le dernier descendant de Gengis-Khan, devenu vassal de la Porte Ottomane, périt en 1783 de mort violente, et sa tête fut envoyée à Constantinople.

QUESTIONS.

Quelle est la différence entre peuple et peuplade? — Le mot appétit se prend-il au figuré? Quelle est la façon de vivre des Tartares? Pourquoi l'hospitalité est-elle plus nécessaire aux peuples

Le règne animal est d'un ordre bien supérieu végétal. Le papillon est plus beau et mieux orga

con

conquête de La TréAvulce et de

rose. Voyez la reine des fleurs, parée des couleurs les plus brillantes et se balançant au souffle du zéphyr; le papillon la surpasse par la richesse de ses nuances, par la grâce de ses formes. Considérez avec quel art sont composées les quatre ailes dont il vole, la régularité des écailles qui les recouvrent comme des plumes, la variété de leur coloris; examinez les six pattes, armées de griffes, avec lesquelles il résiste aux vents dans son repos; la trompe roulée dont il pompe sa nourriture au sein des fleurs; les antennes, organes exquis du toucher, qui couronnent sa tête, et le réseau admirable d'yeux dont elle est entourée au nombre de plus de douze mille.

Mais ce qui le rend bien supérieur à la rose, il a, outre la beauté des formes, les facultés de voir, d'ouïr, de savourer, de sentir, de se mouvoir, de vouloir; enfin, il est doué de passions et d'intelligence. La rose ne voit ni n'entend l'enfant qui accourt pour la cueillir; mais le papillon posé sur elle échappe à la main près de le saisir, s'élève dans les airs, s'abaisse, s'éloigne, se rapproche et, après s'être joué du chasseur, prend sa volée pour aller chercher sur d'autres fleurs une retraite plus tranquille.

Le papillon vit sans craindre la mort, et meurt sans regretter la vie. Il voltige çà et là sans se soucier de l'embuscade perfide de l'araignée, ni du vol infatigable de l'hirondelle qui l'engloutit quelquefois tout entier. Il ne s'inquiète point si un naturaliste barbare le clouera tout vivant avec une épingle sous un cristal où il sera rongé des mites, ou si la bonne nature, attendant la fin de sa carrière, destinera son brillant squelette à l'immortalité, en versant sur lui une goutte d'ambre jaune. Quand les Hyades pluvieuses raènent les frimas et les autans, il ne s'afflige point de la de ses jours; il confie à la nature le soin de ses enpeuples nible et d'r'il ne doit jamais voir; et, content de sa courte desélever, les

c'est

dité

qui est celul'a, au pied de la plante qu'il a aimée, s'endormir périté et de k et éternel sommeil.

minance de l'i.

Oh! que l'homme lui-même serait heureux si, comme le papillon, il pouvait vivre et mourir sans autre souci que de parcourir, en se confiant à la Providence et à la nature, la carrière que Dieu lui a tracée!

QUESTIONS.

(D'après BERNARDIN de Saint-PIERRE.)

En combien de règnes divise-t-on la nature?

Quels sont les divers organes du papillon? - Quels sont les ennemis du papillon?

Louis XII (1498-1515).

Après Charles VIII (1), dont les enfants étaient morts, le trône de France fut occupé, en vertu d'une succession régulière, par le duc d'Orléans, cousin du précédent roi et issu du econd fils de Charles V, dit le Sage. Ce prince, qui

d'un doux

tinée, il

rap

fants

d'être surnommé le Père du peuple, fut le digne hé

vertus de son bisaïeul, et, comme lui, il aimait les otégeait les savants.

jour, assister à une leçon du célèbre jurison Maynus. Ce docteur, qui le conduisait à la .aient réunis les étudiants, s'étant tenu un peu en our le laisser passer, le roi l'obligea de passer le

‚r, aisant « que la majesté royale devait céder en ce 1-1a aux titres du professeur. »

un cite de ce pon roi plusieurs autres paroles qui font son éloge. A ceux qui avaient l'air de railler son économie et les réductions qu'il avait apportées aux impôts, il répondait : « J'aime mieux voir les courtisans rire de mon avarice, que le peuple pleurer de mes dépenses. » C'est lui aussi qui prononça ce mot si noble et si généreux par lequel il

(1) C'est à Charles VIII que commence la folie des guerres d'Italie, qui se con tinue sous Louis XII et sous François Ier. Entreprises dans un esprit de conquête aventureuse, ces guerres, malgré les exploits de Bayard, de Nemours, de La Trémouille, de l'héroïque Gaston de Foix, de Lautrec, de La Palisse, de Trivuloe et de nos rois eux-mêmes, n'aboutirent qu'à des désastres

inaugura son règne: « Le roi de France ne venge pas les « injures du duc d'Orléans, r faisant entendre ainsi que ceux qui l'avaient offensé, dans le temps qu'il n'était que duc d'Orléans, n'avaient rien à craindre de la nouvelle puissance que lui donnait la couronne royale.

Voici encore un trait propre à faire connaître ce prince. Un gentilhomme de sa maison ayant maltraité un paysan, il ordonna de retrancher le pain à cet officier et de ne lui servir que de la viande et du vin. Le gentilhomme, étonné, et ignorant d'où venait cet ordre, va s'en plaindre au roi, qui lui demande si les mets qu'on lui sert ne suffisent pas: Non, sire, puisque le pain est essentiel à la vie. - Et « pourquoi donc, reprend le roi, êtes-vous assez peu rai<< sonnable pour maltraiter ceux qui vous le mettent à la « main (4) ? »

QUESTIONS.

Quel est le sens de succession régulière? Le participe issu vient-il d'un verbe encore employé? Y a-t-il encore des dénominations de degrés de parenté au-dessus de bisaïeul?

MOTS A EXPLIQUER.

Duc.

Inaugura.

Officier.

Petites histoires.

Franchise délicate. Louis XIV montra un jour à Boileau des vers de sa composition, et lui demanda ce qu'il en pensait: « Sire, répondit Boileau, rien n'est impossible à Votre Majesté; elle a voulu faire de mauvais vers et elle a réussi. »

Franchise hardie. Un autre jour que ce même roi jouait au trictrac, il y eut un coup contesté. Les courtisans gardaient le silence; le comte de Grammont entra : « Jugez

-

(1) Synchronismes.- Vasco de Gama, Portugais, double le cap de Bonne-Espérance (1498). Alvares Cabral, Portugais, découvre le Brésil (1500). — Albuquerque établit la domination portugaise dans l'Inde (1510). · Copernic reconnakt que la terre est une planète tournant autour du soleil. Magellan double l'Amérique du sud par le détroit qui porte son nom (1520). Le pape Jules II fait construire la cathédrale de Saint-Pierre (1506).

Sire, c'est vous qui avez perdu, dit

nous, lui dit le roi. tout d'abord le comte. - Eh! comment pouvez-vous décider contre moi, avant de savoir ce dont il s'agit? — Eh! Sire, ne voyez-vous pas que, pour peu que la chose eût été seulement douteuse, tous ces messieurs vous eussent déjà donné gain de cause? »

- Lorsque Soliman, souverain des Turcs, marchait à la conquête de Belgrade, en 1524, une femme s'approcha de lui et se plaignit amèrement de ce que, pendant qu'elle dormait, des soldats lui avaient enlevé ses bestiaux, qui faisaient toute sa richesse. « Vous dormez donc bien fort, lui dit en riant le sultan, puisque vous prétendez avoir été dépouillée sans vous en apercevoir? Oui, je dormais fort tranquillement, répliqua la vieille, dans la confiance où j'étais que Votre Hautesse veillait pour la sûreté publique.» Soliman fut frappé de cette franchise hardie et répara le dommage.

Franchise impolie. Un peintre fort médiocre ayant annoncé qu'il allait faire blanchir le plafond de sa salle à manger et qu'il le peindrait ensuite: « Croyez-moi, lui dit quelqu'un, commencez par le peindre; vous le blanchirez après. »

Le poëte Malherbe dînait un jour chez l'archevêque de Rouen. Il était à peine sorti de table, qu'il s'endormit. Le prélat, qui devait prêcher, l'éveille et l'invite à venir au sermon. « Dispensez-m'en, je vous prie, répond Malherbe, je dormirai bien sans cela. » Ce célèbre poëte était d'ailleurs, en général, assez bourru. Un autre jour, il rencontra un conseiller au parlement, qui paraissait fort affligé. S'étant enquis du sujet de sa tristesse : « Eh! le moyen d'avoir de la joie, reprit le magistrat, quand la mort nous enlève deux princes du sang! - Consolez-vous, dit Malherbe, vous ne manquerez jamais de maîtres. »

QUESTIONS. Qu'y a-t-il de délicat dans le premier trait?

Que marque