été mon guide. Mais je n'ai eu aucun egard à ce libelle calomnieux, qui lui eft "attribué, fous le titre d'Anecdotes ou d'Hiftoire fecrette. Il est pour moi de toute évidence que cet amas informe d'injures groffieres & de fauffetés palpables, n'est point de lui, mais de quelque Déclamateur auffi mal adroit que méchant (a ).

Aucun des Ecrivains du tems de Procope, aucun de ceux qui l'ont fuivi, dans l'intervalle de cinq cens ans, n'a parlé de ces Anecdotes. Agathias, contemporain de Procope, en faisant l'énumeration de fes Ouvrages, ne dit pas un mot de celui-ci. On le tenoit caché, me dira-t-on; mais du moins, trois cens ans après, il auroit du être public: le favant Photius auroit du le connoître; & il ne le connoiffoit pas. Suidas, Ecrivain du onzie

(a) On a foupçonné qu'il étoit d'un Avocat de Céfarée. Mem. de l'Acad. des Infcript. & Belles Lett. T. 21.

me fiecle, eft le premier qui ait attribué à Procope cette fatyre méprifable; & le plus grand nombre des Savans ont répété fans difcuffion ce qu'en avoit dit Suidas (b). Quelques-uns cependant ont douté que ce Livre fût de Procope (c); il y en a même qui l'ont nié; & de ce nombre eft Eichelius, dans la Préface & les remarques de l'édition qu'il en a donnée. Il commence par faire voir qu'il n'est ni vrai, ni vraisemblable que Procope en foit l'Auteur; & en fuppofant qu'il le fut, il ajou-: te que dans une déclamation fi outrée, fi impudente & fi abfurde, il feroit indigne› de foi. Ce qui me confond, c'est que l'illuf-, tre Auteur de l'efprit des Loix ait donné quelque croyance à un Libelle fi manifeftement fuppofé. Je fçais de quel poids eft fon autorité; mais elle céde à l'évidence.

(b) Voffius, Grotius, &c.

(c) Le Pere Combefils, la Mothe le-Vayer, &c.

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Le moyen de croire en effet qu'un hom me d'Etat, eftimé de fon fiecle, pour le plaifir de diffamer ceux qui l'avoient comblé de biens, ait voulu fe diffamer lui-même, en réduifant la postérité au choix, de le regarder comme un calomniateur atroce, ou comme un lâche adulateur ? Le moyen de croire qu'un Ecrivain, jufques-là fi judicieux, eut perdu le fens & la pudeur, au point de vouloir qu'on prit, fur Sa, parole, pour un homme ébêté, pour un ruftre imbécile ( d ), Justin, ce fage & vertueux vieillard, qui, de l'état le plus obfcur & des plus bas emplois, de la Milice, étant monté aux plus hauts grades par fa valeur & fes talens, avoit fini par réunir les vœux du Sénat, du peuple & des armées, & par être élu Empereur ? Le moyen de croire qu'un homme qui avoit écrit l'hiftoire de fon tems avec tant d'honnêteté, de décence & de fageffe, ait pu

(d) Infignis homo ftoliditatis, fummâ cum infantia fummâque cum ruflicitate conjunta.

dire de Juftinien, qu'il étoit stupide & pareffeux comme un âne, qui fe laiffe mener par le licou, en fecouant les oreilles (e); que ce n'étoit pas un homme, mais une furie (f); que fa mere ellemême se vantoit d'avoir eu

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commerce

avec un démon avant d'être groffe de lui (g); & qu'il avoit fait tant de maux à l'Empire, que la mémoire de tous les âges n'en avoit jamais raffemblé de pa

(e) Nam mirè ftolidus fuit, & lento quam fimillimus afino, capiftro facile trahendus, cui & aures fubinde agitarèntur.

(f) Quod vero non homo, fed, fub humana Specie, furia vifus fit Juftinianus, documento ele poffunt ingentia quibus affecit homines mala: quippe enim ex atrocitate facinorum Autoris virium immanitas palam fiat.

(9) Eo gravida antequam effet, quandam genii Speciem ad fe ventitasse, qua non ad vifum, fed adcontactum fe præberet, accubaretque fibi, & quaf maritus fe conjugem iniret.

reils, ni en fi grand nombre (h)? Le moyen de croire qu'après avoir fait de Bélifaire un Héros accompli, triomphant & comblé de gloire, il ait ofé le donner enfuite pour un méchant imbécile, méprifé de tout le monde, & bafoué comme un fou (i)& cela dans le tems de fa plus grande gloire, lorsqu'il fut chargé de fauver l'Empire, en chaffant les Huns de la Thrace ?

Ceux qui, dans le grec des Anecdotes ont cru reconnoitre le style de Procope, y ont-ils reconnu fon bon fens? Je le fuppofe ingrat, méchant, furieux contre fes bienfaiteurs; eft-ce par des déclamations puériles qu'il auroit voulu rétracter & fes éloges, & les faits fur lefquels ils étoient

(h) Is demum fuit Romanis tot tantorumque ma·lorum Autor, quot & quanta audita non funt ex omni fuperiorum atatum memoriâ.

(i) Tunc enim verò contemni ab omnibus & ve luti demens fubfannari.