صور الصفحة
PDF
النشر الإلكتروني

EDUCACION POPULAR

(Los extractos que siguen sacados de una Revista Americana, publicada hace algunos años, nos han parecido mui apli cables a las circunstancias presentes de Chile.)

I

Que haya hombres a quienes alarme la universal difusion de los conocimientos, i que aun haya respetables diarios que tomen una actitud de hostilidad contra este objeto, solo prueba cuán justa es la causa, que, a pesar de tantos obstáculos, gana cada dia terreno. Poco, empero, nos inquieta esa hostilidad, excepto en cuanto es digna de notarse i sentirse. Porque, lo que se dice de la verdad, pudiera aplicarse a la instruccion, si no fuera decir lo mismo: Es fuerte i prevalecerá.

La causa del progreso de la naturaleza humana ha ido ya demasiado léjos, sus esperanzas han echado raíces demasiado profundas, para que podamos temer que retroceda. Hai en la gran masa social un movimiento que barrerá con todos los obstáculos que se le opongan. La jeneral atencion con que hoi se mira este asunto, este vivo i serio espíritu del siglo, nos pronostica grandes cosas. El pronóstico se cumplirá. Mas, para que sea completo el suceso, es de desear que todo el mundo se dedique esforzadamente a la correccion de los errores, al remedio de los abusos, al fomento de las mejoras. Hai mucho todavía que hacer, i particularmente en lo que debe conside

OPÚSC.

37

rarse como el primero de los pasos preliminares: la educacion del pueblo.

Entre las varias materias que han ocupado los espíritus en los trescientos años que acaban de trascurrir, la educacion es una de las últimas a que ha cabido su parte en la atencion jeneral. El peso de la tiranía obligó a los hombres a meditar sobre sus derechos. La curiosidad i el amor a las especulaciones los impelieron a entrar en el vasto campo de las ciencias i de la filosofia intelectual. El natural incremento del gusto i el desarrollo de la imajinacion han enriquecido las artes i la literatura. Pero la ciencia de la educacion ha parecido presentar ménos alicientes o una utilidad ménos obvia. Los hombres podian vivir, defender sus derechos i sus opiniones, i acumular adquisiciones i placeres, sin dedicarse a esta ciencia; i estaba en la naturaleza de las cosas que antepusiesen su propio interes presente al interes futuro de sus hijos..

Así vemos que la educacion popular ha dado asunto a muchos ménos libros, que cualquiera otra de las grandes materias que afectan el bienestar de los hombres; a muchos ménos libros que las leyes, la medicina, la política o la relijion. Pero, al paso que sobre estas i otras materias hai un número infinito. de libros, al paso que en los países extranjeros tantos salones, tantas galerías, tantos vastos edificios crujen bajo el peso de centenares de miles de volúmenes, se les puede recorrer todos i no hallar sino de cuando en cuando alguna olvidada obrita, probablemente superficial, sobre la educacion. Porque en esta, como en las otras cosas, la demanda es lo que produce el surtido. Si hubiese habido lectores, hubieran sobrado escritores. Aun hoi dia, cuando este asunto ha principiado a excitar la atencion, pocos son, comparativamente mui pocos, aun entre los padres que leen, los que se informan acerca de los mejores métodos de educacion. Viajes, poemas, novelas, cosas mui buenas en su tiempo i lugar, si son lo que deben ser; exhibiciones de cosas i escenas extrañas, muchas veces ficticias, tienen para los mas de nosotros mayor atractivo, que las discusiones que nos inducen a contemplar bajo todos los aspectos del interes i el deber las cosas i escenas domésticas.

Son de buen agüero para la edad que va a seguir a la nuestra el incremento que vemos cada dia en el número de los que escriben i leen obras de educacion; la direccion que toman muchos vigorosos entendimientos hacia este ramo, i el interes público que empieza a inspirar; las liberales donaciones con que lo fomentan los hombres de fortuna; la porcion de individuos de educacion i talento que ejercen el encargo de instruir a la juventud, no solo en nuestras universidades i colegios, sino en los liceos, academias i escuelas; i el emolumento que reportan por sus tareas, que en muchos casos es superior al de cualquier otro trabajo intelectual en este país. Este conjunto de circunstancias, unido, como lo está, a nuestras instituciones libres, i a los afortunados auspicios de nuestra condicion nacional, nos alienta a indefinidas esperanzas de progreso i mejoras, así en los principios, como en los métodos de educacion que hemos adoptado.

Este órden de cosas nos convida a indicar algunas de las reformas i adelantamientos que reclama, a nuestro juicio, el espíritu del siglo en que vivimos, reformas i adelantamientos que en realidad principian ya a tener efecto, i que se desenvolverán sin duda sobre una mas amplia escala en nuestros sistemas de enseñanza. Casi involuntariamente damos a nuestras expresiones el tono de la esperanza i la anticipacion; pero desde ahora anunciamos que debemos hablar de defectos i males que han prevalecido, i todavía prevalecen demasiado, en nuestros establecimientos literarios. Premitiremos tambien que vamos a ceñir principal, sino enteramente, nuestras observaciones a la educacion, no de los que siguen las carreras científicas, sino de la masa del pueblo, a la educacion popular; a los estudios que se hacen en nuestra lengua nativa en las escuelas comunes o de gramática, i en los colejios de niñas. I como nos hemos propuesto considerar la educacion en sus mas humildes escenas, nos limitaremos a obvias i sencillas indicaciones, cuya justicia reconocerán todos, aunque sean pocos los que se gobiernen por ellas.

Lo primero que es menester en un sistema de instruccion popular, es que sea intelijible; que los niños i los jóvenes

entiendan lo que aprendan. ¿Que entiendan lo que aprendan? se preguntará. ¿Cómo es posible que lo aprendan sin entenderlo? Respondemos que pueden encomendarlo a la memoria, recitarlo, i aun dar una muestra regular de que lo saben, sin saberlo absolutamente. ¿Entiendes lo que lees o lo que dices? es la pregunta de mas difícil respuesta que puede hacerse al viejo investigador, i al resguardado i cauto argumentador o controversialista. Pero, a los mas de los niños, i con respecto a lo que se les ha enseñado en los sistemas de educacion que están en boga, esta pregunta los confundiria. No trepidamos en decir que dos o tres años de los que se han empleado en la educacion de casi todos los individuos de este país, se han desperdiciado, haciéndoles estudiar lo que no entendian. Por ejemplo, ¿qué es lo que un niño de siete hasta diez o doce años de edad puede entender en la ciencia de la gramática? Esta ciencia es una de las mas abstractas i profundas, envuelve una análisis del pensamiento, i exije un delicado escrutinio i comparacion de las ideas. La lengua es el instrumento del pensamiento; i si un hombre no puede comprender ni aun los instrumentos cuya ajencia es meramente mecánica sin algunas nociones de filosofía, ¿se podrá esperar que le sea mas fácil comprender científicamente el grande utensilio de las facultades intelectuales? Se dirá que esta comparacion es contra producentem, i que un hombre puede poseer el uso de la lengua sin investigar su teoría, como puede valerse de la máquina de vapor sin conocimientos filosóficos. Pero tenemos a mano la respuesta. Todo niño habla su lengua correcta o incorrectamente, no por lo que ha leído en su gramática, sino por lo que aprende conversando i leyendo. I uno de los daños de este sistema es que el niño imajina que por las nuevas denominaciones que da a las palabras, llamándolas nombres, verbos, etc., por el aparato de definiciones, i por la rutina de construir," acumula una gran copia de conocimientos, mientras que en realidad no aprende nada.

Lo que suele llamarse analizar, aunque pocas veces merece este titulo.

En estas observaciones, no es nuestro ánimo censurar a los buenos e intelijentes instructores de la juventud, que se ven obligados, hasta cierto punto, a marchar por la senda trillada, porque la costumbre exije que se haga ese estudio en los primeros años. Hai en esto cierto misterio que ofusca la razon de los padres, que, si bien no tienen la mas lijera idea de la utilidad que pueda sacarse de ello, creen, por una especie de vaga e indefinible aprension grabada en sus almas, que la gramática es una cosa de alta i aun esencial importancia. El niño, pues, mal que le pese, ha de aprenderla, i tiene amenudo. que sufrir reprimendas por su repugnancia i aparente rudeza, cuando, en realidad, en esa misma aparente rudeza i en esa repugnancia a cargar su memoria con frases que no entiende, da talvez indicios nada equívocos de un entendimiento claro i de disposiciones naturales felices.

La mejora, pues, que con toda confianza nos prometemos en este ramo, es que se postergue hasta una época mas adelantada en el curso de educacion; que, al estudio de la gramática, se junten la lectura, composicion i reflexion; i que se enseñe entónces, no una descarnada retahila de reglas, sino la ciencia del lenguaje.*

* Esta es la misma opinion que hemos emitido años há, i de que se escandalizaron algunos, como si hubiésemos deseado desterrar de los establecimientos literarios el estudio de la lengua patria, o como, si trasferirlo de una edad incapaz de ese estudio a otra época mas adelantada del entendimiento, no fuese el mejor medio, o por mejor decir, el único, de hacerlo con fruto. I aun no nos avanzamos entónces a todo lo que propone el autor del articulo. Dijimos que sería conveniente dar en los primeros años algunas nociones superficiales, pero claras e intelijibles de gramática, con el fin de manifestar a los niños los yerros que mas comunmente cometen hablando i de facilitar la adquisicion de otros idiomas, dejando para mas adelante el estudio filosófico del lenguaje. Este es nuestro modo de pensar todavía; i pudiéramos apoyarlo en la experiencia. La gramática de los niños debe ser mui diferente de la gramática de los jóvenes, que llevan a ella los conocimientos preparatorios indispensables; la teoría del entendimiento i el hábito práctico de analizar las ideas, cosas una i otra de la mayor importancia para la literatura i para todas las carreras

« السابقةمتابعة »