El segundo de los papeles a que he aludido es el siguiente: «La palabra hada es la latina fata, plural de fatum. «Aunque esta etimolojía no es nuestra, como algunos han dudado de ella, la comprobaremos con algunas observaciones: 1. Fata es el nombre italiano de hada. 2. Fata se convirtió en hada por una conmutacion de letras familiarísima al castellano. 3. Fata se convirtió en fée, que es el nombre frances de hada, por el mismo proceder que nata en née, amata en aimée, probata en prouvée, i así otro número infinito de voces. 4. Los plurales neutros latinos pasaron muchas veces a singulares femeninos en las lenguas romances, por la semejanza de terminacion i de artículo. IIé aquí algunos ejemplos: Plural neutro latino. Singular fem. castellano. Italiano. Frances. 5. Las hadas son los hados mismos representados en el lenguaje poético como unos entes misteriosos que gobernaban el universo i señalaban a cada cual su destino futuro. En el lenguaje popular, se verificaba otro tanto; i a esto me parece aludir Ciceron cuando dice (De divinatione 11.19): Anile sane et plenum superstitionis fati nomen ipsum. Sabido es que las expresiones metafóricas de ideas filosóficas han dado orijen a una gran parte de la mitolojía de todos los pueblos. 6. Finalmente, fadas en el castellano antiguo significaba unas veces los hados, i otras las hadas: Asaz quesiera Dário en el campo fincar, mas non ge lo quisieron las fadas otorgar. (Alejandro, 1260.) Señora doña Rama, yo por mi mal vos vi, Fecieron la camisa duas fadas en la mar. (Alejandro, 89.) O vienno ennas nubes, o lo adujo el viento, o lo adujo la fada por su encantamiento. (Alejandro, 156.) » En este tomo, se publica tambien por primera vez el discurso que el rector de la universidad debió leer ante esta corporacion el año de 1859; pero que el mal estado de su salud le impidió presentar. Ha costado mucha fatiga descifrarlo. II Don Andres Bello procuró el fomento de la instruccion pública en Chile con sus textos, con sus escritos, con su enseñanza oral. Animado de un celo ardiente por la difusion de las luces, promovió la accion del gobierno i de la sociedad para el logro de tan santa empresa. Apenas llegó a Chile, sostuvo de palabra i por la prensa la necesidad de estudiar las ciencias naturales, i la ventaja de ensanchar o reformar las demas asignaturas, especialmente la de la gramática, que se hallaba en un atraso deplorable. A su juicio, la enseñanza científica debia marchar conjuntamente con la enseñanza literaria, si se descaban un progreso sólido i una gloria cierta. Una buena parte de este volúmen es un testimonio irrecusable de los asertos anteriores. El ilustre sabio comenzó su propaganda en favor de las ciencias naturales, indicando en el número 3 de El Araucano, correspondiente al 2 de octubre de 1830, las inmensas ventajas que su conocimiento podia proporcionar al país. «Chile, dotado de los mas proficuos dones de la naturaleza, colocado en la extremidad austral del mundo de Colon, a las puertas del grande océano, i habitado por una poblacion descosa de mejoras i exenta de añcjas preocupaciones, solo necesita que una mano hábil i laboriosa descorra el velo que encubre tantos veneros de riqueza. La espedicion científica contratada con el profesor Gay, realizará, tan importante objeto: ella hará que la agricultura i mineralojía sacudan el yugo rutinero que las agobia desde los tiempos de la conquista, que se apoderen de los descubrimientos modernos; que, conocida la jeolojía del país, se proporcione a la naturaleza de los terrenos la cultura de las plantas, i se aclimaten otras extrañas, pues casi todas prosperan en un suelo privilejiado, que bajo la zona templada participa de varios temperamentos para dar vida al chirimoyo i al naranjo al lado del manzano i del cáñamo, i alimenta los ganados encima de los mas preciosos metales. «Los trabajos que se emprendan sobre la botánica i química enriquecerán a la medicina i a las artes, descubriendo nuevas sustancias, o dando a conocer las ya descubiertas en otras partes, i criando talvez pingües artículos de cambio. Las producciones químicas en un país que abunda de todos los metales, que posee vastas minas de alumbre, de sulfatos, de hierro i cobre, de cristales de roca, de plantas marinas i de bosques inmensos para la extraccion de álcalis fijos, proveerán fácilmente al comercio de nuevos artículos en el gran mercado americano, en que ninguna otra nacion podrá sostener la concurrencia. «Mucho mas fecundos i prodijiosos deben ser los resultados que se obtengan de la jcografía i estadística; ellos manifestarán a nuestros antiguos opresores el país que perdieron, i la absoluta imposibilidad de recuperarlo: mostrarán a nuestros lejisladores la inmensidad de recursos que poseemos para ser una nacion rica e inexpugnable. «Si la zoolojía i la ornitolojía no presentan en Chile los variados primores de las rejiones equinocciales, al ménos se verá que tiene todos aquellos animales que acompañan al hombre en sus trabajos, que lo alimentan i visten, i que sus razas, léjos de dejenerar, se mejoran. «Esta capital se adornará con un gabinete de historia natural a cuya vista nacerá en nuestros jóvenes la aficion a una ciencia que recrea con utilidad del jénero humano i que produce ideas sublimes. Los extranjeros que lo visiten tendrán que admirar, los sabios que aprender, i los manufactureros en donde encontrar muestras de las materias de sus establecimientos, clasificadas i expresadas con la nomenclatura técnica i su correspondencia vulgar. «Sería en extremo sensible que la expedicion no llenase todas las esperanzas que prometen el celo i talentos del digno profesor que la dirije, por la pequeñez de los recursos que se le franquean, i por la excesiva delicadeza del gobierno; pero es de esperarse que las autoridades. provinciales i los ciudadanos todos cooperen activamente i segunden las benéficas intenciones de Su Excelencia para que no se malogre esta ocasion de corroborar el crédito que disfruta el país en otras partes del mundo, de atraer la industria extranjera i reanimar la nuestra.» Cuando don Andres Bello vino a Chile, solo habia tres carreras en auje: la de abogado, la de agrimensor i la de eclesiástico. El resultado de tal situacion era que solo se estudiaban con detenimiento la jurisprudencia, la matemática i la teolojía. La medicina no tenia cátedras, ni adeptos. Don Andres Bello levantó su prestijiosa voz para estimular a la juventud a que abandonara ese retraimiento injustificable que provenia de rancias ideas aristocráticas. Decia a este respecto en el número 124 de El Araucano, fecha 25 de enero de 1833: «¿Por qué, siendo tan excesivo el número de los jóvenes que se dedican a las profesiones legales, se ve casi enteramente abandonada una carrera que en el estado actual del país conduciria con mucha mas facilidad |