IMAGINATION. M. Le prince de Condé faifoit peindre, dans la galerie de Chantilly, l'hiftoire de fon pere, connu en Europe fous le nom du grand Condé. Il fe rencontroit un inconvénient dans l'exécution du projet. Le héros, durant fa jeuneffe, s'étoit trouvé lié d'intérêt avec les ennemis de l'Etat; & il avoit fait une partie de fes belles actions, quand il ne portoit pas les ar-l mes pour fa patrie. Il fembloit donc qu'on ne devoit point faire parade de ces faits d'armes dans la galerie de Chantilly. Mais, d'un autre côté, quelquesunes de ces actions, comme le fecours de Cambrai & la retraite de devant Arras, étoient fi brillantes qu'il devoit être bien mortifiant, pour un fils amoureux de la gloire de fon pere, de les fupprimer dans le monument qu'il élevoit à la mémoire de ce héros. Il trouva lui-même un heureux expédient; car c'étoit non-feulement le prince, mais l'homme de fon tems né avec la conception la plus vive & l'imagination la D. d'Educ. T. ILucid eni A plus brillante. Il fit donc deffiner la Mufe de l'Hiftoire, perfonnage allégorique, mais très-connu, qui tenoit un Livre, fur le dos duquel étoit écrit: VIE DU PRINCE DE CONDÉ. Cette Mufe arrachoit des feuillets du Livre, qu'elle jettoit par terre; & fur ces feuillets on lifoit: Secours de Cambrai; Secours de Valenciennes; Retraite de devant Arras, enfin le titre de toutes les belles actions du grand Condé, durant fon féjour dans les Pays-bas; actions dont tout étoit louable, à l'exception de l'écharpe qu'il portoit quand il les fit. Malheureusement ce tableau n'a pas été exécuté fuivant une idée fi ingénieufe & fi fimple. Le Prince, qui l'avoit conçue, eut, en cette occafion un excès de complaifance; &, déférant trop à l'art il permit au peintre d'altérer l'élégance & la fimplicité de fa pensée, par des figures qui rendent le tableau plus compofé, mais qui ne lui font rien dire de plus que ce qu'il difoit déja d'une maniere fi fublime. 2. Un homme, d'une humeur bizarre, ne voyoit point un malade, qui fût de ses amis ou non, qu'il ne lui fît entendre, pour l'inquiéter, que fa maladie étoit plus dangereufe qu'elle ne pouvoit l'être en effet. Si le malade touffoit naturellement & fans effort, comme il arrive aux perfonnes qui font en fanté, il auguroit mal, & difoit qu'elle tendoit à une fluxion de poitrine; fi le malade fe fentoit altéré, & demandoit à boire, il lui difoit que fon mal pourroit bien tourner en hydropifie. Si fon vifage étoit un peu changé, il lui difoit qu'il ne le reconnoiffoit point: enfin, loin d'adoucir fon mal & de le confoler, en lui cachant ce qu'il en pouvoit connoître, il fe faifoit un plaifir de le lui rendre plus confidérable. Trois perfonnes de fa connoiffance, voulant le corriger de ce défaut, convinrent de lui perfuader qu'il étoit bien malade, & prirent le lendemain pour l'exécution de ce deffein, dont ils firent part aux perfonnes chez lefquelles il devoit aller, afin de réuffir plus fûrement. Au jour marqué, comme il étoit aifé de connoître fa route, ils fe partagerent tous trois en différentes rues, éloignés les uns des autres; & le premier, le voyant venir, l'aborda civilement, & lui demanda comment il fe portoit? «Fort bien,» répondit-il. 114 -- Comment! repliqua l'autre, cela n'eft pas poffible, » ou du moins votre vifage ne dénote point cela. » Je ne fçais, répondit-il, fi mon vifage eft mauvais ; » mais je ne fens aucun mal: j'ai bien dormi & bien » dîné; ce n'eft pas une marque de mauvaise santé. Ils fe quitterent; & bientôt il rencontra le fecond, qui, venant à lui, l'embraffa, & lui dit: «Hé! mon ami! » dans quel état êtes-vous donc, & depuis quand êtes» vous indifpofé? Moi indifpofé! je crois que vous » vous moquez, dit l'autre, je ne me fuis jamais mieux » porté. Vous ne vous fentez donc point, dit cet >> ami? car pour moi je trouve que vous feriez beau>> coup mieux dans votre lit qu'ici: au furplus, vous » êtes le maître de faire ce qu'il vous plaira; » & ils fe quitterent. En tournant dans une autre rue, il rencontra le troifieme, qui, lui témoignant le chagrin qu'il avoit de le voir fi changé en fi peu de tems, lui reproche de ne lui avoir pas fait fçavoir fa maladie : « Avez-vous » oublié, lui dit-il, que nous fommes amis? & doutez» vous que votre fanté ne me foit auffi chère que la » mienne? « Le prétendu malade, étourdi de ce qu'il venoit d'entendre des deux premiers, étoit fort embarraffé fur ce qu'il devoit répondre; & ils fe quitterent, lui affez confterné, & l'autre pouvant à peine s'empêcher de rire. Mais ce fut bien autre chose, lorfqu'étant entré dans la maifon où il alloit, & où l'on avoit affemblé exprès quelques-unes des perfonnes qu'il avoit inquiétées dans leurs maladies, on lui demanda s'il revenoit de l'autre monde? On lui fit entendre que fon vifage étoit jaune, fes yeux creux, fa bouche un peu de travers, & le bout du nez froid; enfin on lui dit, comme pour le preffer de recourir aux remèdes, qu'il n'iroit pas loin dans cet état, s'il n'usoit de précautions. Ces difcours acheverent de le perfuader; fon imagination, vivement affectée, lui fit croire qu'il fentoit effectivement un mal qu'il n'avoit pas. Il fe rend chez lui en chaife, fe met au lir, fe fait faigner épuise toutes les reffources de la pharmacie, & s'écrie qu'il va mourir, qu'il fent fon cœur défaillir, fes forces and Sepuifer, toute fa machine fe détruire; & cette idée Aijambembel ade per Yed dif nier, Jui e AU de 2 l'attrifta, jufqu'à ce que fes amis l'euffent tiré d'inquié tude, en lui découvrant que ce n'étoit qu'un ftratagême charitable pour lui faire perdre ce défaut dangereux, dont il avoit contracté l'habitude, & dans lequel il ne retomba plus dans la fuite. 3. Un jour que M. le marquis de Dangeau s'alloit mettre au jeu de Louis XIV, il demanda à ce Prince un appartement dans Saint-Germain, où la cour étoit alors. La grace étoit difficile à obtenir, parce qu'il y avoit peu de logemens en ce lieu-là. Le Roi lui répondit qu'il la lui accorderoit, pourvu qu'il la lui demandât en cent vers qu'il feroit pendant le jeu, mais cent vers bien comptés, pas un de plus ni de moins. Après le jeu, où il avoit montré fa gaieté ordinaire, il dit les cent vers au Roi. Il les avoit faits, exactement comptés, & placés dans fa mémoire ; & ces trois efforts n'avoient pas été troublés par le cours rapide du jeu, ni par les différentes attentions promptes & vives qu'il demande à chaque inftant. Cette heureuse facilité, fruit d'une imagination rare & féconde, lui procura bientôt après une autre aventure, précieuse pour un courtifan qui fçait que, dans le lieu où il vit, rien n'eft bagatelle. Le Roi & Madame avoient entrepris de faire des vers en grand fecret, à l'envi l'un de T'autre. Ils fe montrerent leurs ouvrages, qui n'étoient que trop bons; ils fe foupçonnerent réciproquement d'avoir eu du fecours ; &, par l'éclairciffement où leur bonne foi les amena bientôt, il fe trouva que le même marquis de Dangeau, à qui ils s'étoient adreffés chacun avec beaucoup de myftere, étoit l'auteur caché des vers de tous les deux. Ils lui avoient ordonné de ne pas faire trop bien; mais le plaifir d'être doublement employé de cette façon ne lui permettoit guères d'obéir fcrupuleufement; & qui fçait même s'il ne fit pas de fon mieux exprès pour être découvert ? "LE INCLINATION. E marquis de l'Hôpital, étant encore enfant eut un précepteur qui voulut apprendre les ma thématiques dans les heures de loifir que fon em |