des corps organisés fossiles qu'elles renferment, que les géologues anglais ont les premiers donné le nom particulier de lias. Les assises inférieures ou les plus anciennes du lias sont presque uniquement formées de lits argileux puissants qui séparent de loin en loin quelques bancs de calcaires marneux, comparativement très-minces. En s'élevant dans la formation, on voit les couches solides du calcaire devenir plus nombreuses, au point que dans le tiers supérieur environ du dépôt, les couches de calcaire marneux et celles d'argiles qui alternent avec lui sont en nombre égal, ayant chacune au plus un pied d'épaisseur.

DEBRIS ORGANIQUES, FOSSILES. Presque toutes les couches du lias contiennent des fragments plus ou moins gros de tiges de végétaux dicotylédons et monocotylédons, qui sont changés en lignites et pénétrés de pyrites. L'examen de quelques feuilles bien conservées a fait reconnaître la présence de fougères et de joncs, plantes terrestres et marécageuses; des débris d'animaux appartenant presque tous à des êtres marins de toutes les classes, jusqu'aux reptiles inclusivement. Le calcaire du lias est remarquable par un grand nombre de petites ammonites changées en spath calcaire blanc, et par d'autres qui ont conservé une partie noire de leur test, dont l'intérieur est rempli de cristaux de chaux carbonatée. On y remarque plusieurs zoophytes, parmi lesquels une espèce de turbinalia, cinq espèces distinctes d'encrines, une variété d'oursins (cidaris), une immense quantité de coquilles univalves et bivalves, parmi lesquelles on distingue, comme plus caractéristiques, l'ammonite bucklandii, la gryphea incurva, la plagiostoma gigantea. - On cite encore comme ayant été trouvés dans cette formation des becs de seiches, plusieurs espèces de poissons, des os et des écailles de tortue; mais les fossiles les plus curieux sont les gigantesques sauriens, animaux antiques et maintenant perdus, appartenant à deux genres bien distincts qui ont reçu les noms d'ichthyosaurus et de plesiosaurus.

TERRAIN SAlifère.

a ge FORMATION. Grès quartzeux, marnes irisées, psammites, gypse et sel gemme ( 152 mètres). Au-dessous du lias se trouvent des strates de grès quartzeux, peu agrégé et qui se réduit facilement en sable fin, reposant sur un banc assez puissant de marnes compactes, d'une agrégation très-faible, présentant alternativement des bandes blanches, vertes, violettes, Fouges, grises et bleues, auxquelles on a donné le nom de marnes irisées : ces marnes contiennent souvent des masses irrégulières de gypse. Au-dessous des bancs de marne viennent des psammites, dont la couleur, rouge d'abord, passe insensiblement au gris: ces roches contiennent quelquefois des couches de gypse ou de houille. Les psammites reposent sur des lits marneux, au-dessous desquels vient une alternative d'argiles schisteuses, de baues de gypse, et surtout de karstenite, qui se trouve être un des principaux gisements des sels gemmes. DÉB. ORG., FOSS. En général, cette formation ne contient que peu de restes organiques. On y a remarqué des empreintes végétales de fougères et de cycadées, et des coquilles bivalves indéterminées; mais la plupart de ces restes organiques n'ont pas encore été bien étudiés.

b 10 FORMATION. Muschelkalk ( calcaire conchylien, 91 mètres).

Calcaire compacte, d'un gris de fumée, quelquefois rempli de coquilles très-bien conservées, dont la stratification est assez régulière. Plusieurs lits marneux se trouvent disséminés entre les couches de ce calcaire, qui contient des cailloux dans sa partie supérieure, et dont la base repose sur une couche miuce et ondulée de dolomie et de marne feuilletée, grisâtre.

DÉB. ORG., Foss. Les restes organiques consistent en des os de grands sauriens et en des empreintes de poissons, qu'on peut rapporter à des fougères et des fucoïdes; mollusques des familles ammonites, |bélemnites, térébratules, plagiostomes; coraux et échinites très-rares; entroques très abondantes; encrinites liliformis très-communes et regardées comme caractéristiques. Quelques parties de roches sont entièrement formées d'ammonites nodosus et d'avicula socialis.

c 11 FORMATION. Marnes bigarrées (50 mètres); grès-bigarrés ( 50 mètres); brèches ( 50 mètres ). La partie supérieure de cette formation est composée d'une marne argileuse, plus ou moins schisteuse, et de diverses couleurs, alternant très-souvent avec des bancs de gypse et de sel gemme. Audessous de cette masse vient un banc de grès micacé, à grains fins, de couleur rouge, grisâtre ou jaunâtre, qui lui a fait donner le nom de grès bigarré. Ce banc repose sur un lit de grès plus grossier et moins micacé.

DÉB. ORG., FOSS. Les végétaux fossiles sont assez nombreux dans cette formation; ils appartiennent principalement aux familles des équisétacées, des fougères, des coniferes et des liliacées. On y trouve aussi une grande quantité de coquilles, notamment des térébratules, des plagiostomes, des pecten, des trigonelles, des bivalves analogues à l'avicula socialis.

d 12 FORMATION. Calcaire magnésien ou zechstein ( 80 mètres); schistes cuivreux (70 mètres). Le calcaire magnésien ou zechstein a une couleur gris de fumée et quelquefois rougeâtre ; sa cassure est esquilleuse et un peu inégale. Dans quelques contrées, il n'a généralement qu'une épaisseur de quelques brasses; et lorsqu'il devient plus puissant, il change de nature, et sa partie supérieure passe au calcaire fétide. Le zechstein est placé au-dessus des schistes, communément appelés schistes cuivreux, à cause du cuivre qu'ils contiennent. En Angleterre, ce calcaire a une structure grenue, un lustre brillant et une couleur jaune; il contient du gypse et du sel gemme.

DEB. ORG., Foss. Les restes organiques sont en général assez rares. On cite, parmi les végétaux, les empreintes de fucoides et des zostérites; point de vraies fougères, mais, ce qui paraît remarquable, des feuilles de plantes dicotylédones, analogues à celles du saule. Les trilobites commencent à se montrer; les entroques et les pentacrinites n'y sont pas rares. Les coquilles caractéristiques sont des térébratules, des encrinites, ammonites, productus, etc. Le zechstein contient des ossements de monitor et peut-être même des crocodiles; et les schistes, quelques os de poissons du genre chétodon.

Ve ÉPOQUE.

TERRAIN DE TRANSITION.

La composition minéralogique des roches du terrain de transition se distingue des roches du terrain secondaire en ce que la presque totalité de ces derniers a été formée par voie de sédiment, tandis que, dans le terrain de transition, on voit paraître en quantité des roches de nature cristalline: vers le haut, elles alternent avec des dépôts de sédiment; mais, à mesure que l'on descend, ceux-ci diminuent, et ils finissent par disparaître entièrement. Il convient en outre de faire remarquer que la stratification des terrains de la cinquième époque est toujours plus ou moins inclinée, et qu'ordinairement l'inclinaison n'est pas la même que celle du groupe supérieur appartenant à la quatrième epoque.

Les gites des espèces minérales sont extrêmement nombreux dans le terrain de transition; les métaux proprement dits y existent en abondance. C'est dans les plus anciens dépôts de cette époque que les ètres organisés ont commencé à paraître sur la terre et dans les eaux; mais ces êtres ont pres que tous une organisation particulière, et sont entièrement inconnus aujourd'hui. Le terrain de transition nous offre aussi la première période de végétation terrestre : les plantes de cette période sont toutes monocotylédones, et de taille gigantesque comparativement à leurs analogues vivantes; ce sont des fucoïdes, des calamites, des fougères, etc. La classe des zoophytes a aussi laissé de nombreux restes: madrépores, encrinites, etc. Les mollusques sont des ammonites, des orthoceratites, des térébratules, etc. Les crustacés appartiennent à des familles particulières : les trilobites, etc. Parmi les vertébrés, on n'a encore cité que des empreintes de poissons.

re

TERRAIN HOUILLER.

IT FORMATION. Psammite-porphyre ( grès rouge, 150 mètres); houille, argite schisteuse ( 305 mètres); schistes, arkose ( 213 mètres).

La partie supérieure de la grande formation houillère est ordinairement occupée par une assise trèspuissante de grès granitoïdes, ou psammites, formés de grains de quartz, de feldspath et de mica, réunis par un ciment argileux; ces grès alternent avec des argiles schisteuses, et c'est au milieu de cette alternance, qui se continue un grand nombre de fois, que se trouve la houille en couches et en amas plus ou moins nombreux. Le nombre de couches est très-variable: près de Mons, il s'élève jusqu'à 46 mètres; l'épaisseur de ces couches varie depuis quelques centimètres jusqu'à 5 et 6 mètres. Au-dessous du grand terrain houiller vient une masse très-puissante, composée d'une assise grossière, granuleuse, formée de granite, de quartz, souvent assez gros pour lui donner l'aspect d'un poudingue, alternant avec des schistes argileux.

Déb. ORG., Foss. Cette formation est caractérisée par la grande quantité de végétaux monocotylėdons qu'elle renferme, tels que les palmiers, les cannées, les fougères, les equisetum, les marsiléacées et les lycopodiacées. C'est à cette époque que la végétation monocotylédone paraît avoir été le mieux développée sur la terre. Les restes du règne animal sont infiniment moins nombreux: les schistes contiennent quelques empreintes de poissons. Parmi les coquilles, on remarque des ammonites, téré bratules, orthocera, lingula-mytiloides, mytilus crassus, pecten, etc.

2 FORMATION. Calcaire anthraxifère (258 mètres).

Les schistes argileux de la première formation reposent sur une masse très-puissante de calcaire en général assez dur, d'une couleur grisâtre, plus ou moins foncée. Ce calcaire est quelquefois traversé par des veines de spath calcaire, et présente assez souvent une structure oolitique; il fournit le plus grand nombre de marbres à couleurs mélangées, ainsi que des marbres gris et des marbres noirs parfaitement uniformes : le marbre des écaussines est de cette formation; il est pétri de fossiles, qui pour la plupart sont des encrines. On y trouve aussi de l'albâtre gypseux, des jaspes, des mines de fer en couches, en filons, en amas; du plomb argentifère, du cuivre et du bismuth.

DEB. ORG.,

Foss. Empreintes végétales, analogues à la formation houillère; dents, vertèbres et empreintes de poissons. Trilobites, encrinites en grande quantité; polypiers, ploty crinites, actinocrinites, rhodocrinites: coquilles, ammonites, nautilus, terebratula, cirrus, nerita, orthocera, spirifer, producta, turritella, bellerophon, cardium, mya, modiala, turbo, melania, helix, pentagulatus, evomphalus, murex.

3 FORMATION. Vieux grès rouge (457 mètres).

La partie supérieure de cette formation est composée de psammites schisteux, alternant avec des quartzites plus ou moins schisteux, qui deviennent extrêmement compactes. Au-dessous de cette alternance vient une masse puissante de grès siliceux et micacé, formé de grains de quartz et de fragments de schistes siliceux, réunis par un ciment argilo-ferrugineux, et quelquefois passant à un conglomérat quartzeux, ayant quelquefois une structure grossièrement schisteuse; sa couleur est rouge de fer sale, ou noir brun, ou gris.

DÉB. ORG., Foss. Les restes organiques sont rares dans cette roche; la partie supérieure n'en contient pas du tout. Dans la partie inférieure on a trouvé des ostartes, des cypricardes, des spirifer, des producta, etc.

4 FORMATION. Porphyres, syenites, etc. (1200 mètres).

Cette formation se compose, dans quelques contrées, d'une wacke brune, irrégulièrement stra

tifiée, renfermant des ophites, des obsidiennes et des pétrosilex, quelquefois réunis par un ciment. Ailleurs, elle consiste en une masse très-puissante, assez régulièrement stratifiée, composée de porphyres, de syénites, de diørites, et même de granites alternant entre eux. Le porphyre renferme des cristaux de feldspath et de quartz; il est diversement coloré, susceptible d'un beau poli et assez dur. On donne le nom d'ophite à la variété verte, qui est formée de cristaux, de feldspath. — Les roches de porphyre syenite sont riches en mines d'argent, d'or, de cuivre, d'étain, de mercure sulfuré, etc. On ne connaît aucun reste de débris organiques dans cette formation.

5 FORMATION. Calcaire de transition ou primordial.

La roche principale de cette formation est un calcaire compacte, quelquefois à petits grains, plus ou moins micacé, et assez souvent mêlé de schistes; il se présente ordinairement sous forme cristalline et transparente, d'une couleur bleue ou grise. Cette formation est traversée par des filons réguliers de wacke et de porphyre cellulaire, et présente beaucoup de veines de quartz et de spath calcaire. On y trouve des filons de plomb sulfuré, du cuivre carbonaté et pyriteux, et du fer carbonaté. Foss. Quelques empreintes de fougères et d'equisetum. Les coquilles les plus nombreuses sont des orthocératites, des productus et des spirifer.

DÉB. ORG.,

6 FORMATION. Grauwacke, schistes intermédiaires.

La partie supérieure de cette formation se compose de psammites, quartzites et poudingues, unis le plus souvent par une espèce de ciment formé de schiste argileux, que les Allemands nomment grauwackes. Les psammites sont très-souvent schisteux, et renferment quelquefois des cristaux de feldspath vitreux. Daus la partie inférieure, les grauwackes constituent à elles scules une masse puissante, stratifiée par des couches minces de psammites schisteux. --- Cette formation abonde en animaux. On y trouve de riches mines d'argent, des filons de cuivre pyriteux, de fer carbonaté et de galène argentifere, des amas de fer oligiste, de cuivre sulfuré et de galène. Le fer pyriteux et le fer oxidulé existent en cristaux disséminés dans presque toutes les roches.

DÉB. ORG., Foss. Les restes organiques sont assez communs, principalement dans les psammites schisteux ce sont des empreintes de végétaux monocotylédons, tels que fougères, équisétacées et lycopodiacées, analogues à ceux de la formation houillère; et des coquilles de productus, spirifer, térébratules, etc.

7 FORMATION. Psammite indépendant.

Cette formation se compose principalement d'un psammite quartzeux stratifié, alternant avec des couches peu épaisses de brèches et de schistes luisants, et des amas d'anthracite, dans le voisinage desquels on trouve des empreintes et des tiges de plantes, calamites, fougères et ostérophyllites, et quelques coquilles hystérolites, productus, spirifer, etc.

8 FORMATION. Ophite et pétrosilex fragmentaire.

La masse principale de cette formation est composée d'un porphyre noir, dont la pâte est d'un gris foncé verdâtre, à texture compacte et quelquefois grenue, qui renferme des cristaux de feldspath. Dans quelques contrées, la roche principale est un porphyre pétrosiliceux. On n'a point encore trouvé de débris organiques dans cette formation, en sorte qu'il est difficile de décider si elle appartient aux terrains de premier ordre ou de deuxième ordre.

VI ÉPOQUE.

TERRAIN PRIMORDIAL.

Les roches qui entrent dans la composition des terrains primordiaux portent toutes l'empreinte d'une cristallisation plus ou moins parfaite, mais dominante; on n'y remarque pas un seul dépôt sédimentaire. La partie supérieure est formée par des roches talqueuses phylladiformes, des serpentines et des stéaschistes; la partie moyenne, par des protogines et des micaschistes; la partie inférieure, par des gneiss, des granites et des syénites. Celles de ces roches dans lesquelles le mica et le talc entrent comme principes essentiels, présentent ordinairement une stratification régulière; les granites, les syénites, les porphyres, etc., forment de grandes masses, dans lesquelles on ne connaît point de structure régulière.

Le principal caractère du terrain primordial est de ne contenir aucune trace de restes organiques.

IT FORMATION. Roches talqueuses et phylladiformes.

Ces roches, connues sous le nom de phyllades primitifs, offrent un granite à petits grains, passant au gneiss, avec lequel il alterne souvent plusieurs fois. Ordinairement elles reposent sur un schiste talqueux luisant, qui passe quelquefois au micaschiste. - On y trouve des filons d'étain oxidé, de galene, d'argent, d'or, de cuivre oxidulé et natif, etc.

2 FORMATION. Serpentines, stéaschistes et protogines.

Cette formation n'offre aucune trace de stratification, mais une infinité de fissures qui se croisent dans tous les sens. Les roches qui la composent sont une serpentine uniforme, ou porphyroïde, avec diallage; les couches subordonnées contiennent du talc, du calcaire sacchroïde, des ophiolites, du pétrosilex. Après les serpentines vient un stéaschiste, d'une stratification qui présente de nombreux plis et des contours bizarres; et immédiatement au-dessous sont les protogines, masse souvent schistoide et granulaire, quelquefois granitoïde, dont la stratification est irrégulière ou non apparente.

3o FORMATION. Micaschiste.

Le micaschiste est une roche schisteuse et toujours stratifiée, formée principalement de quartz et de mica. Il se lie quelquefois au schiste primitif, et repose presque toujours sur le gneiss, dont il ne differe qu'en ce qu'il ne contient de feldspath qu'accidentellement. On y trouve des filons métalliques, renfermant des mines d'or, d'argent, d'étain, de cuivre, de plomb et de cobalt.

4 FORMATION. Gneiss.

Le gneiss alterne souvent avec le micaschiste; mais il finit par se développer seul, et par former une masse bien caractérisée. Il est toujours stratifié, quelquefois assez régulièrement; mais le plus fréquemment les couches sont contournées, et affectent des formes bizarres. Les couches subordonnées sont composées de micaschiste, de porphyre, de talc schistoïde, et de calcaire grenu, qui fournit de très-beaux marbres blancs. Cette formation est très-riche en minerais de cuivre, d'argent, d'étain,

de cobalt, d'antimoine, etc.