"For who can think submission? War then,-war,
"Open or understood, must be resoly'd."

He spake; and, to confirm his words, out flew
Millions of flaming swords, drawn from the thighs
Of mighty Cherubim; the sudden blaze
Far round illumin'd hell: highly they rag'd
Against the Highest; and fierce, with grasped arms,
Clash'd on their sounding shields the din of war,
Hurling defiance toward the vault of heav'n.
There stood a hill not far, whose grisly top
Belch'd fire and rolling smoke; the rest entire
Shone with a glossy scurf; undoubted sign
That in his womb was hid metallic ore,

The work of sulphur. Thither, wing'd with speed,
A num'rous brigade hasten'd: as when bands
Of pioneers, with spade and pickaxe arm'd,
Forerun the royal camp, to trench a field,
Or cast a rampart. MAMMON led them on:
MAMMON, the least erected spirit that fell

[Book I.

From heav'n; for e'en in heaven his looks and thoughts

Were always downward bent, admiring more

The riches of heaven's pavement, trodden gold,

Than aught, divine or holy, else enjoy'd

In vision beatific: by him first

Men also, and by his suggestion taught,

Ransack'd the centre, and with impious hands,

Rifled the bowels of their mother earth,

For treasures, better hid.

Soon had his crew

Open'd into the hill a spacious wound,

And digg'd out ribs of gold. Let none admire
That riches grow in Hell; that soil may best
Deserve the precious bane. And here let those,
Who boast in mortal things, and wond'ring tell
Of Babel, and the works of Memphian kings,
Learn how their greatest monuments of fame,
And strength, and art, are easily outdone
By spirits reprobate; and in an hour
What in an age they with incessant toil
And hands innumerable scarce perform.
Nigh on the plain, in many cells prepar'd,
That underneath had veins of liquid fire
Sluic'd from the lake, a second multitude,
With wondrous art, founded the massy ore,
Sev'ring each kind, and scumm'd the bullion dross :
A third as soon had form'd within the ground
A various mould, and from the boiling cells
By strange conveyance fill'd each hollow nook:

Il dit: et des millions d'épées flamboyantes, sortant de leurs fourreaux, brillent dans les airs en signe d'applaudissements. La voûte des enfers étincelle de leur éclat; les boucliers sonores retentissent sous les armes bruyantes; ils appellent la guerre, ils défient l'Eternel, et poussent vers les cieux de longs hurlements de fureur.

Non loin de là était une montagne dont le sommet affreux vomissait des tourbillons de flamme et de fumée; le reste de la montagne brillait d'une croûte jaunâtre, témoin assuré du riche métal que le soufre avait formé dans ses flancs. Une troupe nombreuse d'esprits ailés se hâte d'y arriver. Ainsi l'on voit une compagnie de pionniers, armés de pics et de bêches, précéder une armée royale pour ouvrir une tranchée ou élever un rempart. Mammon est à leur tête; Mammon, le plus vil des anges précipités! Dans le ciel même, ses regards abjects, conformes à ses pensées, étaient toujours baissés. Les merveilles ineffables dont il était entouré le touchaient moins que l'or du pavé céleste qu'il foulait sous ses pieds. C'est lui qui, le premier, apprit aux hommes à déchirer le sein de la terre, qui conduisit leurs mains impies dans les entrailles de leur mère, pour en arracher des trésors si sagement ensevelis. La troupe infernale a bientôt fait une large plaie dans les flancs de la montagne ; elle en extrait des lingots d'or, poison précieux qu'il ne faut pas être étonné de trouver dans les enfers : c'est le sol le plus digne de le porter. Orgueilleux admirateurs des productions de l'homme, vous qui parlez avec emphase de Babel et des merveilles des rois de Memphis, apprenez avec quelle facilité des esprits marqués du sceau de la réprobation surpassent, dans une heure, ces fameux monuments, ces prodiges de force et d'industrie qu'un peuple innombrable, pendant un siècle entier de travaux continus, put à peine achever. Des ruisseaux d'un feu liquide, extraits du lac infernal, fondent la masse métallique qu'une seconde troupe jette dans plusieurs creusets préparés au bas de la montagne ; le minerai bouillonne et l'or est purifié avec un art merveilleux. Il se rend aussitôt, par une secrète communication, dans différents moules de terre qu'une troisième troupe a formés. Ainsi, d'un seul coup de soufflet, l'orgue harmonieux respire dans tous ses tuyaux.

As in an organ, from one blast of wind,
To many a row of pipes the sound-board breathes.
Anon, out of the earth a fabric huge
Rose like an exhalation, with the sound
Of dulcet symphonies, and voices sweet;
Built like a temple, where pilasters round
Were set, and Doric pillars, overlaid
With golden architrave : nor did there want
Cornice, or frieze, with bossy sculptures grav'n :
The roof was fretted gold. Not Babylon,
Nor great Alcairo, such magnificence
Equall'd in all their glories, to enshrine
Belus, or Serapis, thefr gods; or seat

Their kings, when Egypt with Assyria strove

In wealth and luxury. The ascending pile

Stood fix'd her stately height : and straight the doors,
Op'ning their brazen folds, discover, wide
Within, her ample spaces, o'er the smooth
And level pavement: from the arched roof,
Pendent by subtle magic, many a row
Of starry lamps and blazing cressets, fed
With naphtha and asphaltus, yielded light
As from a sky. The hasty multitude
Admiring enter'd; and the work some praise,
And some the architect: his hand was known
In heav'n by many a tower'd structure high,
Where sceptred angels held their residence,
And sat as princes; whom the supreme King
Exalted to such pow'r, and gave to rule,
Each in his hierarchy, the orders bright.
Nor was his name unheard, or unador'd,
In ancient Greece; and in Ausonian land
Men call'd him Mulciber; and how he fell
From heav'n they fabled, thrown by angry Jove
Sheer o'er the crystal battlements: from morn
To noon he fell from noon to dewy eve-
A summer's day; and with the setting sun
Dropt from the zenith like a falling star,
On Lemnos, the Ægean isle: thus they relate,
Erring; for he with this rebellious rout

Fell long before; nor aught availed him now

To have built in heaven high towers; nor did he 'scape

By all his engines, but was headlong sent

With his industrious crew to build in hell.

Meanwhile, the winged heralds, by command

Of soy'reign power, with awful ceremony

And trumpets' sound, throughout the host proclaim

Tout à coup, au son des voix touchantes et d'une douce symphonie,' un immense édifice, en forme de temple, s'élève de la terre comme une vapeur. Tout autour sont des pilastres et des colonnes d'ordre dorique qui soutiennent une architrave d'or; la corniche et la frise sont ornées d'ingénieux bas-reliefs, et le dôme est d'or ciselé. Jamais Babylone et Memphis, dans les jours de leur plus grande splendeur, et lorsque l'Egypte et l'Assyrie se disputaient la prééminence du luxe et des richesses, ne portèrent si loin la magnificence, soit dans les palais de leurs rois, soit dans les temples de leurs dieux Bélus et Sérapis. L'édifice était à peine élevé sur ses vastes fondements, aussitôt les portes d'airain s'ouvrent l'œil s'égare dans la profondeur de son enceinte, sur l'immense étendue de son pavé de marbre. De la voûte descendent, par un art magique, plusieurs rangs de lampes étincelantes, de flambeaux de naphte et d'asphalte, qui la rendent lumineuse comme la voûte du firmament. La foule empressée entre et admire. Les uns louent l'ouvrage, les autres l'architecte son talent était connu dans le ciel. Il construisit plusieurs de ces palais en forme de tours, la demeure des anges que le roi suprême arma d'un sceptre, et plaça sur un trône pour gouverner, chacun dans sa hiérarchie, les célestes tribus. Son nom ne fut pas sans honneur dans l'ancienne Grèce. Les peuples de l'Ausonie l'appelèrent Mulciber. Selon leur tradition, Jupiter irrité le lança du haut des cieux par-dessus les remparts de cristal. Sa chute dura un jour entier d'été, depuis le lever de l'aurore jusqu'au coucher du soleil. Il tomba du zénith avec cet astre sur Lemnos, une des îles Egée, semblable à une étoile renversée de sa sphère. C'est là leur tradition; mais elle est fausse. Soldat de l'armée rebelle, longtemps auparavant il avait été expulsé de l'empire céleste avec ses complices. Que lui servit alors d'avoir élevé de magnifiques palais dans le ciel? Tous ses talents ne purent le sauver. Il fut précipité avec ses habiles ouvriers, pour aller bâtir dans les enfers.

Cependant, par ordre du général, les hérauts ailés, au son des trompettes, et avec un appareil imposant, proclament dans l'armée la tenue d'un conseil solennel à Pandémonium, la superbe

A solemn council, forthwith to be held
At Pandemonium, the high capital

Of Satan and his peers: their summons call'd,
From every band and squared regiment,

By place or choice the worthiest; they anon,
With hundreds and with thousands, trooping came,
Attended: all access was throng'd: the gates
And porches wide, but chief the spacious hall,
(Though like a cover'd field, where champions bold
Wont ride in arm'd, and at the Soldan's chair
Defied the best of Panim chivalry

To mortal combat, or career with lance,)
Thick swarm'd, both on the ground, and in the air,
Brush'd with the hiss of rustling wings. As bees
In spring-time, 10 when the sun with Taurus rides,
Pour forth their populous youth about the hive,
In clusters; they among fresh dews and flowers,
Fly to and fro; or on the smoothed plank,
The suburb of their straw-built citadel,
New rubb'd with balm, expatiate, and confer
Their state affairs: so thick the aery crowd
Swarm'd, and were straiten'd; till, the signal giv'n,
Behold a wonder! They but now who seem'd
In bigness to surpass earth's giant sons,
Now less than smallest dwarfs, in narrow room
Throng numberless, like that pygmean race
Beyond the Indian mount; or faery elves
Whose midnight revels, by a forest-side
Or fountain, some belated peasant sees,
Or dreams he sees; while over head the moon

Sits arbitress, and nearer to the earth

Wheels her pale course; they, on their mirth and dance

Intent, with jocund music charm his ear:

At once with joy, and fear, his heart rebounds.
Thus incorporeal spirits to smallest forms
Reduc'd their shapes immense, and were at large,
Though without number still, amidst the hall
Of that infernal court. But far within,
And in their own dimensions like themselves,
The great Seraphic lords, and Cherubim,
In close recess, and secret conclave sat ;
A thousand demigods on golden seats,
Frequent and full. After short silence then,
And summons read, the great consult began.