peut opposer utilement aux erreurs propagées par l'ignorance et les passions. Ils constituent, en quelque sorte, une géographie du bien et du mal, dont je signalerai ici les traits principaux.

En Europe, certaines nations doivent surtout leur originalité à des qualités ou à des défauts portés à l'extrême. Elles sont souvent citées dans cet ouvrage, où la distinction du bien et du mal se fonde principalement sur l'observation comparée des peuples. Elles forment deux groupes principaux, séparés par une région centrale dont les mœurs n'offrent, en général, que des caractères mixtes. Le groupe oriental s'étend, le long de la frontière d'Asie, de l'Océan glacial à la Méditerranée : il comprend les trois États scandinaves, la Russie avec ses nomades, la Pologne, la Hongrie et la Turquie. Le second groupe, contigu à la Manche et à l'Atlantique, comprend surtout les régions manufacturières de la GrandeBretagne, des Pays-Bas, de la Belgique, des États allemands, de la Suisse et de la France. Pour abréger le discours, je distingue ces deux groupes sous les noms d'Orient et d'Occident. Par leur caractère mixte, sinon par la situation

graphies désignées par les numéros 1 à 37 (P); le Nouvel Ordre de récompenses de 1867 (Q), avec ses 13 prix (P. 1 à P. 13), ses 24 mentions honorables (M. 1 à M. 24), et ses 5 citations (C. 1 à C. 5). Les sommaires des 73 monographies de familles, et celui des ateliers récompensés en 1867 sont consignés dans les documents annexés (O ȧ Q).

géographique, les deux péninsules de la Méditerranée se rattachent à la région centrale. Les États de cette région offrent d'ailleurs, çà et là, des petits peuples qui se placent au premier rang par leurs vertus et leur originalité. Tels sont, les Basques et les Catalans, en Espagne; les Lucquois et les Bergamasques, en Italie; les six petits cantons catholiques, en Suisse; les Tyroliens et les Carinthiens, dans l'empire autrichien; les paysans de la Westphalie et du Lunebourg hanovrien, dans l'Allemagne du Nord.

Les ateliers ruraux et manufacturiers où se pratique le bien, où règne la prospérité fondée sur l'harmonie, sont le trait caractéristique des organisations sociales de l'Orient. Ils deviennent relativement plus rares dans la région centrale ; ils sont presque partout en minorité dans l'Occident; enfin ils manquent presque complétement dans les agglomérations manufacturières, contiguës aux rivages de l'Atlantique. L'étude comparée de l'Orient et de l'Occident ne signale pas seulement ce contraste par des faits apparents, elle permet aussi d'en reconnaître les

causes.

Dans les contrées qui confinent à l'Asie et à l'océan glacial, plusieurs causes générales, intimement liées au climat, au sol et à l'éloignement des mers navigables, aident à la fois les peuples à vivre dans le bien et à se préserver

du mal. La rigueur du climat réprime l'appétit sensuel le plus dangereux 3. Les territoires incultes offrent aux populations d'abondantes ressources et de faciles moyens d'établissement. La nature des productions du sol et l'absence des grandes voies commerciales se prêtent peu aux accumulations de richesse, puis aux développements d'orgueil et de scepticisme qui, à toutes les époques et sur toutes les scènes de l'histoire, ont été les sources de corruption. En outre, une foule de Coutumes locales, dérivant pour la plupart de ces causes premières, contribuent encore à conserver l'état traditionnel de bien-être, de stabilité et d'harmonie. Parmi les conditions naturelles, les institutions et les mœurs qui tendent à fixer le règne du bien dans ces régions, j'ai observé, en première ligne : chez les nomades, la vie pastorale, liée à la possession indivise de forêts et de steppes fertiles ; dans les contrées glaciales, les travaux de la pêche, de la chasse et du pâturage, avec les influences

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3 « Il n'y a pas de passion plus violente que la volupté... Par « bonheur, il n'y a qu'une passion de ce genre; car s'il y en << avait deux, il n'y aurait pas un seul homme en tout l'univers << qui pût suivre la vérité. » (Le Ve précepte de Chakya-Mouni, cité dans le Voyage en Tartarie, de M. l'abbé Huc, t. II, p. 150.) 4 Les Ouvriers européens, I, p. 56. 5 Même chez les populations sédentaires de la Russie, de la Suède et de la Norwége, la pêche et la chasse jouent un certain rôle dans l'existence des populations. [Les Ouvriers européens (0); voir le § 8 des monographies III, VI et VII.]

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morales émanant des luttes salutaires de l'homme contre la nature; chez les Scandinaves sédentaires, l'alliance de l'industrie manufacturière, de l'exploitation des forêts et de l'agriculture, la conciliation du patronage seigneurial et de la liberté individuelle, la permanence des engagements volontaires (§ 20) dans les ateliers de travail ; en Russie, les engagements forcés réciproques entre les patrons et les ouvriers, le partage périodique de la terre arable 7, la triple protection assurée aux individus par la famille patriarcale, l'organisation communale et le patronage seigneurial 9; en Turquie, les engagements demi-forcés, admirablement tempérés, en présence de deux. religions rivales, par les habitudes de patronage, de tolérance et d'égalité 10; en Hongrie, l'organisation féodale, conservant un excellent régime de propriété et une race de paysans pourvue de la quantité de terre qui suffit au bien-être d'une famille "; enfin, dans les forêts, les mines et les usines domaniales de la Hongrie, de la Carinthie, de la Carniole et du Hanovre, un antique régime de patronage assurant aux établissements la main-d'oeuvre à bas

6 Les Ouvriers européens, VI, VII. — Voir aussi, pour la définition des systèmes d'engagement, dans les diverses Organisations sociales, le Tableau inséré dans cet ouvrage, p. 16 et 17 (0). 7 Les Ouvriers européens, II, § 6; Appendice, p. 284. 8 La Réforme sociale, t. II, p. 407. 9 Les Ouvriers européens, II ȧ V (0). 10 Ibidem, VIII.

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11 Ibidem, IX.

prix, et aux ouvriers une complète sécurité d'existence 12.

Dans les contrées manufacturières confinant à l'Atlantique, les causes générales, liées à la nature des lieux, agissent pour la plupart dans un sens opposé. Le climat, plus méridional, se prête moins à la conservation des bonnes mœurs. Le sol, complétement approprié à la culture, n'offre aux populations non propriétaires ni moyens de subsistance, ni facilités d'établissement. Les mines de fer et de houille (§ 29), répandues avec profusion dans le sol, assurent à l'industrie manufacturière des moyens d'action presque illimités, en ce qui touche le matériel, la chaleur et la force motrice 13. L'Océan fournit des communications faciles et économiques pour importer les matières premières produites dans toutes les contrées maritimes, et pour exporter, en retour, les produits manufacturés. Enfin, la richesse, qui se développe rapidement dans des conditions si favorables au travail, exerce son action délétère sur les classes dirigeantes. Sous cette influence, les gouvernants et les clercs sont particulièrement enclins à oublier leur devoir, et en situation de corrompre le corps social ". Les mœurs et les institutions, quoique supérieures

12 Les Ouvriers européens, X, XII, XIII, XIV. forme sociale, t. II, p. 125 et 397. 192, 194 et 196.

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= 13 La Ré

14 Ibidem, t. II, p. 170,