« Les caractères respectifs de ces vents sont parfaitement connus des marins; et ils sont aussi constants que les mouvements giratoires du vent sur les iles Britanniques. Mais les Alpes, le Mont Etna et les Apennins, avec leurs cîmes couvertes de neige, les Sierras de l'Espagne, les montagnes de la Grèce, de la Syrie et de l'Arabie, et les déserts brûlants de l'Afrique, tous si rapprochés du grand bassin de la Méditerranée, doivent nécessairement produire quelquefois, dans les courants atmosphériques, des perturbations soudaines et violentes, de peu de durée, à moins qu'elles ne soient alimentées par des causes éloignées comme le sont les coups de vent d'un vaste océan. »

Ajoutons que le mistral des côtes de Provence n'est pas toujours un courant polaire. Il se produit souvent comme vent local, et d'un autre côté les coups de vent de mistral qui atteignent le golfe de Lion proviennent quelquefois de forts vents. d'ouest régnant sur l'Atlantique. Ces vents d'abord pluvieux se déchargent d'une partie de leurs vapeurs en traversant les Cévennes et arrivent encore couverts dans le bassin de la Méditerranée, où ils sont annoncés par une baisse du baromètre.

Note C. Nous ajouterons à ces signes quelques pronostics tirés de l'état du ciel, que nous empruntons à la météorologie agricole de M. de Gasparin (1) :

La pâleur du soleil annonce la pluie; on ne voit alors qu'à travers un air chargé de vapeurs ; si le soleil fait éprouver une chaleur étouffante, c'est aussi un signe de pluie; on se trouve dans ce cas entouré d'un atmosphère saturée de vapeurs et plus propre à s'échauffer à cause de son défaut de transparence.

La couleur pâle de la lune, les cercles concentriques plus ou moins obscurs dont elle est entourée, ses cornes mal terminées, l'auréole lumineuse qui s'étend autour d'elle et qui fait dire que

(1) Cours d'agriculture, tome II.

la lune baigne, sont autant de signes de pluie. Les étoiles présentent aussi des signes pareils : leur lumière perd de sa vivacité et elle baigne aux approches de la pluie.

Le ciel est d'autant plus noir qu'il y a moins de vapeurs interposées entre lui et l'œil du spectateur. Sur les montagnes, il prend une couleur de bleu indigo foncée. Si l'air se charge de vapeurs, la teinte du ciel devient blanche, farineuse, comme on dit; ce signe annonce aussi la pluie.

Les vents sont des indices du temps qu'il doit faire, non-seulement d'après leurs qualités propres, mais aussi par l'étude des vents supérieurs dont on connait la direction par la marche des nuages. Si le vent inférieur se renforce beaucoup et que les nuages marchent en sens contraire ou dans des directions faisant un angle assez ouvert, on juge que le vent inférieur va céder la place au vent supérieur.

Les nuages fixes, situés du côté où souffle le vent, n'amènent que sa continuité ; ils annoncent sa fin s'ils apparaissent du côté opposé.

Dans chaque pays, on ajoutera facilement un grand nombre de pronostics locaux à ceux que nous avons recueillis ici.

Note D. Une récente circulaire adressée par l'amiral ministre de la marine et des colonies à MM. les membres des chambres de commerce du littoral leur fait connaitre que les avis de tempête envoyés par le bureau météorologique de Londres, seront portés à la connaissance des populations maritimes de France, de la manière suivante :

Dès qu'un avis de tempête aura été reçu au ministère de la marine, il sera transmis électriquement aux préfets maritimes et aux principaux ports de commerce de la portion de côtes

menacée.

Les bureaux télégraphiques des préfectures maritimes transmettront cet avis aux divers sémaphores de l'arrondissement,

qui en informeront, par le télégraphe, les ports situés hors de vue de tout sémaphore.

A la réception du télégramme, chaque port ou sémaphore devra hisser le cylindre pour trente-six heures et afficher le texte explicatif.

La véritable interprétation de ce signal est: Veillez, le mauvais temps peut atteindre le lieu où vous êtes.

Les sémaphores annonceront aux pêcheurs, matin et soir, et chaque fois qu'il y aura lieu dans la journée, le temps qu'il fait au large, au moyen des cinq signaux suivants :

1o Un pavillon (quelle qu'en soit la couleur): - Temps douteux; le baromètre tend à baisser.

Dans l'intérêt des localités que leur position exposerait à ne pas voir aisément les signaux faits par les guetteurs des sémaphores, l'état du temps sera télégraphié par ces guetteurs, à des heures déterminées, aux commissaires de l'inscription maritime desdites localités, ou, en l'absence de commissaire, aux capitaines et maîtres de port, qui, dans l'un et l'autre cas, le feront signaler par le mât de l'entrée du port, et afficher au pied du même mât.