Mon amour ne doit être motivé, ni par l'intérêt, ni par les avantages qui accompagnent le bien, ni par la vanité ou la soif d'une réputation; mais parce que le bon est bon, et parce que le vrai est vrai.-Qui pourrait donc mettre obstacle à ce pur amour? Rien autre chose que l'égoïsme, l'amour de moi-même. Je veux donc apprendre à le connaître, cet esprit du pur amour, afin de le combattre et de le vaincre ; afin qu'il ne m'arrête point, ô bonté infinie! dans le chemin de la vertu.

Je suis égoïste ou je m'aime trop moi-même, quand je réserve tout le bon pour moi seul et . que je n'en fais part à personne, ou que je ne le fais que par rapport à moi. Je suis égoïste, quand je fais le bien en vue de l'honneur, de la gloire et des applaudissemens des hommes.

Je sacrifie à l'amour de moi-même, si, en pensant, en agissant, je ne songe point à mon prochain, au bien public, au maître de l'univers, mais à moi seul et aux miens. Je sacrifie à l'amour-propre, lorsque je ne cherche qu'à satisfaire l'avidité de mes passions, sans égard aux suites fâcheuses qui en résultent pour mon prochain.

Un pareil amour de moi-même est opposé au pur amour! car la méchanceté et la fausseté forment son partage, tandis que la vérité et la bonté sont celui du pur amour.

-

Seigneur, détruisez le germe de cet amour dans mon cœur, et embrasez-le de l'amour divin. Enseignez-moi à aimer, à être utile à être bon pour l'amour, l'utilité et la bonté même; faites que j'aime tous les hommes, sans intérêt, comme vous les aimez.

Guidez-moi par votre main bienfaisante, car je ne veux point me laisser guider par mon amour-propre. - Que mon plus grand plaisir, le plaisir de mon cœur, soit de faire le bien à tous, de répandre des bienfaits partout, et de servir tout le monde! Si j'obtiens un emploi, que je ne m'en réjouisse que pour l'occasion que cet emploi me procure de faire du bien. Si je parviens à une dignité, que je ne sois pas tant flatté de cette dignité que des avantages que je puis répandre avec plus de largesse sur l'humanité.

Faites que votre pur amour me soit un préservatif contre l'amour-propre du monde, afin que mon cœur ne s'en laisse point éblouir, et qu'il ne cherche point sa satisfaction dans les plaisirs passagers. Que l'argent n'ait de prix à mes yeux, qu'autant que je puis aider les nécessiteux ! Permettez que l'honneur et la gloire ne fassent aucune impression sur mon âme, si mes actions ne méritent point votre aveu. Enfin, persuadez-moi bien que tout ce que je possède, fortune, talens, connaissances, ein

plois, dignités, ne sont que des biens que votre amour m'a confiés, et que vous ne m'avez donnés qu'afin que je devienne semblable à vous par l'amour.

Connaissance du véritable prochain.

ON Dieu, vous m'enseignez que je dois aimer le prochain; éclairez mon cœur s de votre divine lumière, afin que je connaisse qui est mon véritable prochain, et comment je dois l'aimer.

Mon prochain, dans l'acception générale, est tout homme quelconque, sans égard à la différence de rang, de religion et de la façon de penser. Ainsi je dois aimer tous les hommes comme moi-même. — Ainsi il me faut acquérir l'habitude de me mettre à la place d'un autre homme; de m'identifier avec lui, afin que ses sentimens deviennent les miens. Je dois former mon cœur à la sensibilité affectée.

Le modèle sur lequel je dois régler mes actions, renferme les principes suivans:

Mets-toi à la place de ton semblable, et agis envers lui comme tu souhaiterais qu'il agît enyers toi, si tu étais à sa place.

Donne au besoin pressant de ton prochain la

préférence sur tes besoins éloignés, et fais ton possible pour le secourir.

Mais souviens-toi que ce n'est pas seulement l'homme isolé qui est ton prochain, mais toute l'espèce humaine ta patrie, la société dans laquelle tu vis, et que tu leur dois aussi des preuves de l'activié de ton amour. Travaille pour le bonheur de l'espèce humaine; remplis tes devoirs envers ta patrie, envers la société, ce sont là aussi des actes de l'amour du prochain.

Réfléchis encore que ton prochain est, comme toi, un composé d'âme et de corps. Former son esprit, ses sentimens, c'est revêtir son âme, conduire à la vérité celui qui a soif de la vérité, c'est abreuver son âme; briser les liens du vice, et ramener au chemin de la vertu celui qui s'est égaré; c'est délivrer un captif, en un mot, toutes les œuvres corporelles de miséricorde, tu peux les exercer envers son âme. Cela mérite tes réflexions.

Mais, Seigneur, combien de mortels indignes, combien de méchans se plaisent à tromper les âmes bienfaisantes, et abusent de leur amour! La faute n'en est pas à toi. Persévère dans le chemin de la charité. Celui qui veut raffiner en amour, qui consulte long-temps, a peu d'amour. Il vaut mieux être trompé par le prochain, que de se tromper soi-même.

Il y a un Dieu dans le ciel qui voit les actions, et il ne permettra pas que tu deviennes la victime du méchant. Pratique l'amour dans toute l'étendue de tes forces, et espère en Dieu, qui est l'amour même.

L'amour-propre nous fait aisément illusion. Qui met tant de prudence à être bon, a déjà cessé de l'être.

Voici un malheureux qui implore ton assistance. Il est robuste, diras-tu; qu'il travaille. Mais sais-tu aussi s'il a du travail? -Peut-être qu'une famille, que des parens malades, qui demandaient tous ses soins, l'ont dérobé au travail pour quelques jours. N'examine point, ne balance point; que ta main gauche ignore ce que la droite aura donné.

Mais l'amour actif s'étend encore au-delà des pauvres et des nécessiteux. Etre juste dans les fonctions de son état, remplir ses devoirs avec exactitude, c'est aussi être actif en amour.

Comme juge, parler avec courage pour la justice; comme ministre, pour le bien de l'état; comme prêtre, pour le soutien de la religion, c'est aussi aimer son prochain. Qui remplit son devoir par attachement à son devoir, et qui est juste par attachement à la justice, exerce aussi l'amour.

Mon Seigneur et mon Dieu; Dieu d'amour, faites-moi connaître que l'amour actif est une