Pensieri e sentenze varie.

Clear and round dealing is the honour
of man's nature, and mixture of
falsehood is like alloy in coin of
gold and silver, which may make
the metal work the better, but it
embaseth it.

Nuptial love maketh mankind, friendly love perfecteth it, but wanton love corrupteth and embaseth it.

As it addeth deformity to an ape
to be so like a man, so the similitude
of superstition to religion makes it
the more deformed.

The mind of man is more cheered and refreshed by profiting in small things, than by standing at a stay in great.

There is no such flatterer as is a man's self.

It was not the Romans that spread upon
the world, but it was the world that
spread upon the Romans.

There is a Spanish adage, « Love without
end hath no end »; meaning, that if it
were begun not up on particular ends it
would last.

Michael Angelo, the famous painter, painting
in the pope's chapel the portraiture of hell
and damned souls, made one of the damned
souls so like a cardinal that was his
enemy, as everybody at first sight knew
it. Whereupon the cardinal complained
to Pope Clement, humbly praying it
might be defaced. The pope said to him,
<< Why, you know very well, I have power
to deliver a soul out of purgatory, but

not out of hell ».

Antisthenes being asked of one, what learning was most necessary for man's life, answered: « To unlearn that which is nought »>.

Philo Judaeus saith, that the sense is like
the sun; for the sun seals up the globe
of heaven, and opens the globe of earth:
so the sense doth obscure heavenly things,
and reveals earthly things.

One of the fathers saith, that there is
but this difference between the death of
old men and young men; that old men
go to death, and death comes to young

men.

Solon compared the people unto the sea,
and orators and counsellors to the winds;
for that the sea would be calm and quiet,
if the winds did not trouble it.

Children increase the cares of life: but they mitigate the remembrance of death.

Generally it is good to commit the beginning of all great actions to Argus with an hundred eyes; and the ends of them to Briareus with an hundred hands; first to watch and then to speed.

He that defers his charity till he is dead, is rather liberal of another man's, than of his own.

It is justly observed, that every vehement passion appears of a doubtful sex, as having the strength of a man at first, but at last the impotence of a woman.

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All defects are justly esteemed more depraved than excesses: there is some magnanimity in excess, that, like a bird, claims kindred with the heavens; but defect is a reptile, that basely crawls upon the earth.

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Rocks of distinctions and whirlpools of universalities are the bane and shipwreck of fine geniuses and arts.

The examples of others' calamity and misfortunes, though ever so manifest and

apparent, have yet but little force to
deter the corrupt nature of man from
pleasures.

Whosoever is unchaste cannot reverence
himself, and reverence of a man's self
is, next religion, the chiefest bridle of
all vices.

Thomas Carlyle.

Abbiamo visto che Francesco Bacone morì in seguito ad una infreddatura contratta durante un esperimento che doveva dimostrare insita nella neve la virtù di ritardare la putrefazione delle sostanze organiche. Una morte cosiffatta assurge a simbolo colmo d'eloquenza, e sta lì ad accennare che da Bacone in poi la scienza europea, a prezzo d'ogni sacrifizio, cercò di strappare alla natura i suoi misteri, non già per rischiarare l'enimma della vita o della morte, non già per migliorare l'uomo moralmente, ma per accrescergli la somma di beni materiali in questo mondo. Le scienze cosiddette positive pre-sero il sopravvento, si moltiplicarono i laboratori, le scoperte si succedettero alle scoperte, e il risultato fu che l'uomo in realtà vide farsi ogni giorno più favorevoli e piacevoli le condizioni dell'esistenza, finchè nel secolo decimonono potè addirittura trionfare sull'ostacolo dello spazio mercè la ferrovia, il telegrafo e il telefono e su tante e tante malattie in grazia ai mirabili progressi della scienza medico-chirurgica. Circondato di ricchezza e di prosperità, segnatamente nella Gran Brettagna, l'uomo corse il pericolo di ridurre tutto a calcolo, di dimenticare affatto il grande mistero dell'Universo, di sprofondare nel melmoso palude del materialismo.

Da una parte l'Economia politica predicava per bocca di Bentham l'utilitarismo, cioè, che le relazioni fra uomo ed uomo non sono regolate da altro che da una legge fissa di profitto e perdita, talche meglio provvede a se stesso chi meglio tale legge conosce; dall'altra parte la Biologia per bocca di Carlo Darwin sostituiva il processo meccanico delle forze naturali alla misteriosa potenza creatrice di Dio, talchè Dio veniva relegato tanto lontano che addirittura Lo si perdeva di vista. Per

cotesta scienza i levari ed i tramonti del sole, le tempeste coi guizzi dei baleni e coi fragori dei tuoni, le montagne coronate di neve e gli oceani con le loro maree, tutte le stelle del firmamento perdettero ogni colorito di poesia e di mistero e andarono a trovar posto in un capitolo di Fisica generale o di Fisica terrestre o di Geologia o di Astronomia, diventarono, in altri termini, dei dati di fatto da dover essere chiariti in modo razionale. Che ragione ha più di stupirci il lampo quando nel laboratorio riesco a riprodurlo in miniatura sotto forma di scintilla elettrica? Lasciamo dunque alle generazioni primitive ed incolte il triste vanto d'avere ammirato il lampo, favoleggiato intorno ad esso, sognato che fosse per avventura l'arma formidabile di un dio troneggiante fra le nubi. Noi sappiamo che il lampo è un fenomeno di elettricità, e tanto ci basta. Al lume della razionalità scientifica quello che si suole chiamare miracolo dilegua come per incanto. La scienza positiva non ammette miracoli: l'apparire di un grande genio nel mondo non ha nulla di straordinario, è semplicemente il portato di cause storiche, economiche, sociali. Le cose insomma che più accendono la fantasia del poeta, che più alimentano il sentimento del mistico, si trasformano, mediante l'alchimia di cotesta scienza fatta di ragione e di calcolo, in cose banali, in materiale d'osservazione e d'esperimento.

Un puro scienziato di laboratorio piuttosto che sospettare nella nascita e nella morte un grande e profondo ineffabile mistero, preferisce veder nella prima l'affar della levatrice, e nella seconda la bisogna del becchino!

Gli effetti di questo materialismo scientifico sono micidiali, si rivelano negli sconvolgimenti sociali, nelle lotte civili, nelle guerre; e il risultato è che la scienza, con tutte le sue scoperte e la sua boria, miseramente fallisce, lasciando gli uomini più cattivi di prima, più che mai assetati di godimenti ed incapaci a raggiungere il porto nella tempestosa navigazione della vita.

A scongiurare il pericolo dello sfasciamento sociale, ad arrestare gli effetti funesti del materialismo imperante, occorre sieno rimesse in valore la religione e la morale, venga cioè restituito all'uomo l'intuito poetico e lo slancio generoso del sentimento.

Chi nella Gran Brettagna si oppose al dilagante materialismo scientifico del secolo XIX, e con fede di apostolo e parola inspirata di profeta riuscì ad accendere nei cuori la fede nel