« Le lendemain, vers l'heure où naissent les ténèbres, « J'aperçus un cercueil et des flambeaux funèbres; « A pas lents vers l'église on portait ses débris: << Sa tombe est près de nous; regarde, approche, et lis: >> ÉPITAPHE. Sous ce froid monument sont les jeunes reliques Les pauvres ont béni sa pieuse jeunesse, Ne mets point ses vertus, ses défauts en balance, Homme! tu n'es plus juge en ce funèbre lieu. Dans un espoir tremblant, il repose en silence Entre les bras d'un père et sous la loi d'un Dieu. OEuvres anciennes. III. 14 LA RETRAITE. ÉLÉGIE. 1809. UN N roi, je dirai plus, un sage, Écrit que tout est vanité, Tout, y compris la majesté, Même l'amour, et c'est dommage. Ce rêve est sans doute fort beau; Mais, lorsque de nos jours plus sombres Le bruit qu'on fait sur un tombeau Et les beaux-arts et l'amitié! Heureux qui dans la solitude, De la vérité seule épris, Cherche en des livres favoris Le plaisir, et non plus l'étude! Dans la jeunesse, où l'avenir Nous découvre une mer immense, L'homme entend la voix du zéphir, Et s'embarque avec l'espérance; Mais bientôt l'imprudent nocher Est froissé par un long orage; Contre les pointes d'un rocher Son vaisseau heurte et fait naufrage. Lui-même il se sauve à la nage; Il vient sécher ses vêtemens; Les dieux reçoivent ses sermens De ne plus quitter le rivage. Vainement le zéphir trompeur Lui renouvelle ses caresses: Il fuit la mer et ses promesses; Les fleuves même lui font peur. Il n'ira pas au sein des villes, Portant des yeux désenchantés, Abjurer ses plaisirs tranquilles Pour de bruyantes voluptés; Moins passionné, plus sensible, Il ne veut que l'ombre et le frais, Que le silence des forêts, Que le bruit d'un ruisseau paisible. Là, quand de ses derniers rayons Le soleil a rougi les monts, Et, comme l'onde du ruisseau, RÉPONSE A CHÉNIER, CONTRE L'AMOUR DE LA RETRAITE; PAR M. NEPOMUCÈNE L. LEMERCIER. 1809. LAISSE aux rimeurs vanter la solitude; Vous qui toujours vous plaignez des vains bruits, Qui voit-on seuls? des amants dépités; Sont les abris des disgrâces mondaines, |