du moins, trois cens ans après, il auroit dû être public: le favant Photius auroit dû le connoître ; & il ne le connoiffoit pas. Suidas, Ecrivain du onzieme fiécle, eft le premier qui ait attribué à Procope cette fatyre méprisable; & le plus grand nombre des Savans ont répété fans difcuffion ce qu'en avoit dit Suidas (a). Quelques-uns cependant ont douté que ce Livre fût de Procope (b); il y en a même qui l'ont nié ; & de ce nombre est Eichelius, dans la Préface & les remarques de l'édition qu'il en a donnée. Il commence par faire voir qu'il n'eft ni vrai, ni vraisemblable que Procope en foit l'Au (a) Voffius, Grotius, &c. Le Pere Combefils, la Mothe le-Vayer, &c. teur; & en fuppofant qu'il le fût, il ajoute que dans une déclamation fi outrée, fi impudente &. fi abfurde, il feroit indigne de foi. Ce qui me confond, c'est que l'illuftre Auteur de l'efprit des Loix ait donné quelque croyance à un Libelle fi manifeftement fuppofé. Je fçais de quel poids eft fon autorité; mais elle céde à l'évidence. Le moyen de croire en effet qu'un homme d'Etat, eftimé de fon fiécle, pour le plaifir de diffamer ceux qui l'avoient comblé de biens, ait voulu fe diffamer lui-même, en réduisant la postérité au choix, de le regarder comme un calomniateur atroce, ou comme un lâche adulateur ? Le moyen de croire qu'un Ecrivain, jusque-là fi judicieux, eût perdu le fens & la pudeur, au point de vouloir qu'on prît, sur sa parole, pour un homme ébété, pour un ruftre imbécile (a), Justin, ce sage & vertueux vieillard, qui, de l'état le plus obscur & des plus bas emplois de la Milice, étant monté aux plus hauts grades par fa valeur & fes talens, avoit fini par réunir les vœux du Sénat, du peuple & des armées, & par être élu Empereur? Le moyen de croire qu'un homme qui avoit écrit l'hiftoire de fon tems avec tant d'honnêteté, de décence & de fageffe, pu dire de Juftinien, qu'il étoit Stupide & parefeux comme un âne, qui fe laiffe mener par le licou, en ait (a) Infignis hom ftoliditatis, fummâ cum infantiâ fummáque cum rufticitate conjuncta. fecouant les oreilles (a) ; que ce n'étoit pas un homme, mais une furie (b); que fa mere elle-même fe vantoit d'avoir eu commerce avec un démon, avant d'être grosse de lui (c); & qu'il avoit fait tant de maux à l'Empire, que la mémoire de tous les âges n'en avoit jamais (a) Nam mirè ftolidus fuit, & lento quàm fimillimus afino, capiftro facilè trahendus, cui & aures fubinde agita rentur. (b) Quòd verò non homo, fed, fub humanâ fpecie, furia vifus fit Justinianus documento effe poffunt ingentia quibus affecit homines mala: quippe enim ex atrocitate facinorum Autoris virium immanitas palam fiat. (c) Eo gravida antequam effet, quandam genii fpeciem ad fe ventitasse, que non ad vifum, fed ad contactum fe praberet, accubaretque fibi, & quafi maritus fe conjugem iniret. raffemblé de pareils, ni en fi grand nombre (a)? Le moyen de croire qu'après avoir fait de Bélisaire un Héros accompli, trionphant & comblé de gloire, il ait ofé le donner enfuite pour un méchant imbécile, méprifé de tout le monde & bafoué comme un fou (b); & cela dans le tems de fa plus grande gloire, lorsqu'il fut chargé de fauver l'Empire, en chaffant les Huns de la Thrace? Ceux qui, dans le grec des Anecdotes, ont cru reconnoître le style de Procope, y ont-ils reconnu fon من (a) Is demum fuit Romanis tot tantorumque malorum Autor, quot quanta audita non funt ex omni fuperiorum etatum memoriâ. (b) Tunc enimverò contemni ab omnibus & veluti demens fubfannari. |