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HISTORIQUE
D'ÉDUCATION,

Où, fans donner de préceptes, on fe propofe
d'exercer & d'enrichir toutes les facultés de
l'ame & de l'efprit, en fubftituant les exemples.
aux leçons, les faits aux raisonnemens, la
pratique la théorie.

Par P k de Lacrois

Longum per præcepta, breve per exemplum iter.

QUINTILIEN

TOME

PREMIER.

A PARIS,

Chez VINCENT, Imprimeur-Libraire, rue des
Mathurins, Hôtel de Clugny.

M DCC LXXI.

Avec Approbation, & Privilége du Roi.

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AVERTISSEMENT.

JAMAIS

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AMAIS on n'a mieux fenti, que dans notre fiécle, la néceffité d'une bonne éducation : jamais on n'a tant écrit fur cette importante matiere; & cependant, ofons le dire, quel âge offre plus de vices & moins de vertus! Confommés dans la théorie, novices dans la pratique nous connoiffons la voie qui mene au bien ; & prefque perfonne n'a le courage d'y marcher. L'amitié, cette douce & fainte union des belles ames, la tendre amitié reçoit les plus pompeux éloges; mais combien compte-t-elle d'adorateurs dans la foule de fes panégyriftes? Nous parlons de la patrie avec enthousiasme ; &, quand elle nous demande le plus léger facrifice, cœurs froids & pufillanimes, nous fermons, pour la plûpart, tes oreilles à fa voix. Nous le difons à regret : il en eft ainfi de toutes les autres vertus ; nous les préconifons fans les cultiver.

Qui peut produire en nous une fi funefte inconféquence? N'eft-ce point un vice d'éducation? Dès l'âge le plus tendre, on nous prodigue les préceptes; on ne ceffe de nous définir les vertus fociales. Mais cette morale monotone, toujours infipide aux enfans, fe grave dans leur

mémoire, fans faire éclorre le fentiment. D'ail leurs, elle s'annonce fouvent d'un ton & se préfente quelquefois avec un cortège fi formidables, qu'elle leur devient bientôt odieuse. On veut par-. ler à leur efprit on s'efforce de l'intimider & de le convaincre, tandis qu'il faudroit fe faire entendre à leur cœur, le toucher & le perfuader. Que réfulte-t-il de cette conduite? Nous connoiffons nos devoirs, fans les remplir; nous Lommes plus inftruits, fans être meilleurs.

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Il eft donc indifpenfable de prendre une route contraire. A cette morale fevere & didactique fubftituons une morale infinuante & fenfible. Oppofons les exemples aux préceptes; &, comme, de fa nature, l'homme eft imitateur, que les Socrates, les Ariftides, les Catons de tous les âges & de tous les pays viennent donner, par conduite, des leçons de fageffe à nos éleves ; & nous ferons furpris de leurs progrès rapides dans la pratique de ces vertus fublimes qui conftituenc l'honnête homme & le bon citoyen.

leur

Afin de remplir ce grand objet, nous préfentons au Public un Ouvrage qui mériterą, fans doute, fon approbation. C'est une collection rain fonnée de tout ce que l'Hiftoire offre de plus inf tructif & de plus agréable: c'est l'hiftoire des ver tus qui embelliffent les annales de tous les рец ples du monde.

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