tortue qui est cuite dans l'airain avec des chairs de brebis : airain dessous, airain dessus. En effet, le roi ayant voulu imaginer quelque chose qu'il ne fût pas possible de deviner, s'était occupé à cuire lui-même, au jour et à l'heure marqués, une tortue avec un agneau dans une marmite d'airain, qui avait aussi un couvercle d'airain. Saint Augustin remarque en plusieurs endroits que Dieu, pour punir l'aveuglement des païens, permettait quelquefois que les démons leur rendissent des réponses qui se trouvaient conformes à la vérité. Assuré ainsi de la véracité du dieu qu'il voulait consulter, il fit immoler en son honneur trois mille victimes, et fit fondre une infinité de vases, de trépieds, de tables d'or, qu'il convertit en lingots d'or, au nombre de cent dix-sept, pour enrichir le trésor de Delphes 1. Chacun de ces lingots pesait au moins deux talents. Il y ajouta encore un grand nombre d'autres présents, parmi lesquels Hérodote compte un lion d'or du poids de dix talents, et deux vaisseaux d'une grandeur extraordinaire, l'un d'or, qui pesait huit talents et demi et douze mines, l'autre d'argent, qui tenait six cents mesures nommées amphores. Tous ces présents, et beaucoup d'autres que j'omets pour abréger, se voyaient encore du temps d'Hérodote. Les députés avaient ordre de consulter le dieu sur deux articles premièrement, si Crésus devait entreprendre la guerre contre les Perses; puis s'il devait appeler à son secours des troupes auxiliaires. L'oracle répondit, sur le premier article, que s'il portait les armes contre les Perses il renverserait un grand empire; sur le second, qu'il ferait bien de s'associer les plus puissants peuples de la Grèce. Il consulta de nouveau l'oracle pour savoir quelle serait la durée de son empire. La réponse fut qu'il subsisterait jusqu'à ce qu'on vît un mulet rem De ces lingots, longs de 6 palmes (0 mèt. 462), larges de 3 palmes (0 mèt. 231) et hauts d'une palme (0 mèt. 077), il y en avait 4 d'or pur, pesant 3 talents d'après une correction que je fais au texte d'Hérodote, lisant, Tpía táλavta, nu lieu de τρία ἡμιτάλαντα), en tout 12 talents d'or, ou 314 kilogr. et 113 lingots d'or blanc, c'est-à-dire allié d'argent, dont chacun pesait 2 talents, en tout 226 talents, ou 5,914 kilogr. d'or blanc. On ne peut révoquer en doute l'existence de ces riches offrandes: Hérodote les avait vues. — L. plir le trône de Médie: il regarda cette réponse comme une assurance de l'éternité de son empire. En conséquence de l'oracle, Crésus fit alliance avec les Athéniens, qui avaient pour lors à leur tête Pisistrate, et avec les Lacédémoniens, qui étaient sans contredit les deux peuples de la Grèce les plus puissants. Un Lydien, fort estimé pour sa prudence 1, donna à Crésus un avis très-sensé. « Grand prince, lui dit-il, à quoi songez« vous de vouloir tourner vos armes contre des peuples comme « les Perses, qui, nés dans un pays rude et âpre, sont endurcis « dès l'enfance à toute sorte de travaux et de fatigues; qui, vê<< tus grossièrement et nourris de même, se contentent de pain « et d'eau; qui ignorent absolument ce que c'est que commo«< dités et délices de la vie; en un mot, qui n'ont rien à perdre << si vous les vainquez, et tout à gagner s'ils vous vainquent, « et qu'il serait bien difficile d'écarter de nos terres s'ils en << avaient une fois goûté les douceurs? Loin donc de penser à porter la guerre contre eux, je crois que nous devrions remer«< cier les dieux de n'avoir pas mis dans l'esprit des Perses de «< venir attaquer les Lydiens. » Crésus avait pris son parti, et ne changea point. On trouvera le reste de l'histoire de Crésus dans celle de Cyrus, que je vais exposer. Herod. 1. I, cap. 71. Éloge de Rollin, discours qui a remporté le prix d'éloquence décerné PRÉFACE. SI. - S II. Utilité de l'histoire profane, surtout par rapport à la religion. 23 Avertissements de l'auteur, répandus dans l'in-12, en différents tomes, et cienne. ...... ... 41 49 64 HISTOIRE ANCIENNE DES ÉGYPTIENS, DES CARTHAGINOIS, DES ASSYRIENS, DES BABYLONIENS Description de l'Égypte et de ce qui s'y trouve de plus remarquable. . . 70 Des mœurs et coutumes des Égyptiens. CHAP. Ier. - De ce qui regarde les rois et le gouvernement. PREMIÈRE PARTIE. Caractère, mœurs, religion et gouvernement des Cartha- 175 Défaut du gouvernement de Carthage. § IV. Commerce de Carthage, première source de ses richesses et de sa puissance.. SV. Mines d'Espagne, seconde source des richesses 187 189 ..... |