» Was kann dieser Mensch hier zu thun haben, Miß-?« fragte der Hauptmann in kaltem und zornigen Tone, indem er ihre Hand fallen ließ, die er beim Eintreten ergriffen hatte, und Warningham mit einem wüthenden Gesichte ansah. Miß- stot= terte etwas heraus von Geschäften — einem Provinzial - Engagement - und sah Herrn Warningham mit einem Blicke an, als wenn sie sich auf ihn beriefe, und ihn bitten wollte, das Stichwort aufzunehmen, und die Rolle eines Schauspieldirektors aus einer andern Stadt zu spielen. Warningham war jedoch nicht erfahren genug in Dingen dieser Art, um den Wink zu verstehen.

» Mein guter Herr- ich bitte um Verzeihung,Herr Hauptmann,« sagte er, indem er, seinen Rock zuknöpfte mit vor Wuth fast erstickter Stimme » wie meinen Sie dieß Alles?, Was wollen Sie mit Ihrem unverschämten Betragen gegen mich sagen, Sir?"

»Guter Gott! Wissen Sie, Sir, mit wem Sie reden?« fragte der Hauptmann im Tone der Verwunderung.

»Ich kümmre mich wenig darum, ob ich es weiß, Sir; aber das weiß ich ich werde Ihnen be greiflich machen, wer Sie auch sein mögen, daß

Sie mich nicht wie ein Eisenfresser behandeln

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dürfen. «

» Was der Teufel!« rief der Hauptmann langsam aus, als wenn er noch nicht recht begriffe, was

hier vorging. Miß — blaß wie eine Bildsåule, und zitternd von Kopf bis zu Fuß, lehnte, offenbar be täubt durch den Auftritt, sprachlos an der Ecke des Piano.

»>! beim Himmel! das wird kein gutes Ende nehmen,« rief endlich der Hauptmann aus, stürzte auf Warningham zu, und schlug ihn mit seinem Rohre wüthend über die Schultern. Er war im Begriff, ihn mit der linken Hand beim Kragen zu ergreifen, wie wenn er gedächte, noch eine weitere Züchtigung hinzuzufügen; als Warningham, der ein sehr starker Mann war, sich von ihm losmachte, und ihn mit seiner Rechten gerade ins Gesicht schlug. Miß schrie nach Hülfe, während der Hauptmann sich augenblicklich in Stellung feste, und plöglich als_ein » Müller« ersten Ranges, wie der Kunstausdruck ist bevor Warningham sich auf den An= griff vorbereiten konnte · dessen Haupt und Brust mit einem Plakregen von Stößen bedeckte, die wie Schmiedehammer-Schläge auf ihn nicderfielen. Begreiflicher Weise lag er alsbald bewußtlos auf

dem Boden hingestreckt, und als er wieder zu sich selbst kam, fand er sich, mitten in der Nacht, hinfällig und ermattet von Blutverlust, mit verbundenem Kopfe, unter den Umgebungen und dem Zubehör eines Krankenzimmers, in seinem Bette in

Hotel liegend. Wie oder wann er dahin gekommen war, wußte er nicht, bis ihm einige Wochen spåter bekannt wurde, daß Hauptmann der von Miß erfahren hatte, wo er wohnte, ihn in feinem Wagen in einem Zustande von Betäubung hergebracht habe. Die oben erwähnten Umstände trugen dazu bei, daß Warningham in das heftigste Fieber verfiel; der höchst gereizte Zustand, in welchem er sich die lezten Tage hindurch befunden hatte, verschlimmerte das übel und seine Geistesverwirrung artete zuleht in wirklichen Wahnsinn aus. Uls der Mediziner, dessen schon einige Mal als årztlichen Freundes Warningham's Erwähnung geschehen ist, die Sache so ernsthaft werden sah, und die Verantwortlichkeit nicht långer allein auf sich nehs men wollte, rieth er Herrn Warninghams Angehdrigen, die aus einer entlegenen Grafschaft herbeigerufen waren, mich zuzuziehen. So standen die Dinge, als ich ihm meinen ersten Besuch abstattete.

Als ich in das Zimmer trat, saß ein Wärter

an jeder Seite des Bettes, in welchem sich der Pa= tient befand, der furchtbar rasete, mit den Zähnen knirschte, und die schrecklichsten Flüche gegen Hauptmann- ausstieß. Die Wårter waren nur mit der äußersten Unstrengung im Stande, ihn niederzuhalten, obgleich man dem Unglücklichen schon eine Zwangsweste angethan hatte. Er verdrehte sein Gesicht, das, wie ich erwähnt zu haben glaube, wenn auch nicht angenehm, doch sehr ausdrucksvoll war, auf das Gräulichste. Seine Augen stierten überall im Zimmer herum, und schienen jeden Augenblick aus ihren Höhlen herausspringen zu wollen. Nachdem ich eine Weile als ein stummer Zuschauer dieses peinvollen Auftrittes dagestanden, um den Gang der Krankheit zu beobachten, und zugleich die Betrübniß des Oheims des Patienten, der, auf das schmerzlichste ergriffen, neben mir stand, zu mildern; wagte ich es, nåher zu treten, da ich bemerkte, daß der Kranke nicht mehr fern von gänzlicher Erschöpfung sei, und, nur noch von einem schweren und keuchenden Athemholen belåstigt, in Stillschweigen versank. Er lag mit seinem Gesicht im Kopf= kissen vergraben; und als ich seine Schläfe berührte, wendete er es plößlich nach mir um. » Himmel, Herr Kean!« sagte er mit veränderter Stimme

-» das ist wirklich eine sehr unerwartete Ehre!« Er schien durch meinen Anblick in Verwirrung zu gerathen. Ich beschloß, in seine Vorstellung einzu gehen die einzig vernünftige Behandlungsart solcher Patienten. Es mag mir vergönnt sein, im Vorbeigehen zu sagen, daß einige Personen nicht felten eine Ähnlichkeit - mag fein eine sehr geringe, wenn überhaupt eine solche stattfindet zwischen meinen Gesichtszügen und denen des berühmten Schauspielers, für den ich bei dieser Gelegenheit ge= halten wurde, haben finden wollen.

», Ihre Augen sind schrecklich, Herr Kean sehr, sehr schrecklich! Woher haben Sie dieselben? Welcher Teufel hat ihnen den unnatürlichen Glanz verliehen? Sie sind nicht menschlich nein, nein! Was meinen Sie wohl, wie es mir oft vorgekommen, wem sie glichen ? «

» In der That, ich darf mich nicht erdreisten es zu errathen, Sir, « erwiederte ich mit einiger Neus gierde.

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Nun, einem der verdammten Bewohner der Hölle

- wie er durch die feurigen Schranken seines Gefängnisses stiert, « gab Warningham zusammenschaudernd zur Antwort. »Ist das nicht ein grauenvolles Bild?« fragte er.