Athem aus, indem er seinen Arm aus dem meinigen sinken ließ, und sich gegen das Gartenthor lehnte, an welchem wir angelangt waren. Ich bat ihn, ruhig zu sein. Er stand eine lange Zeit sprachlos mit gefalteten Hånden.

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» Doktor, Doktor!« rief er aus, als wenn ein Hoffnungsstrahl plöhlich sein Inneres durchkreuzt håtte, »wir haben vergessen, Sie mit einem höchst wesentlichen Umstande bekannt zu machen, der vielleicht den ganzen Fall ånderto! wie haben wir ihn vergessen können!« fuhr er, wie neu belebt durch den Gedanken, fort; » meine Nichte ißt jest sehr gern, ja, lieber als wir Andern alle, und scheint immer mehr Eßluft zu bekommen. «Uch! ich mußte, wie schon bei ähnlichen Fällen, den Hoff= nungsbecher seinen Lippen entreißen, durch meine Versicherung, daß eine fast gierige Eßluft eben so sicher die Schwindsucht ankündige, als der Lootse *) den Hayfisch!

», großer Gott, was soll aus uns werden? Was soll ich anfangen?« rief er aus, fast wahnsins nig vor Schmerz, und seine Hånde verzweiflungsvoll ringend. Er hatte jede Spur von Selbstbeherr

*) Eine Art Stichlinge.

schung verloren. » Mein füßer Engel muß also sterben! Gedanke der Hölle! O last mich auch sterben! Ich kann will sie nicht überleben! Doktor, Doktor, Sie müssen Ihre Praxis in London aufgeben, und zu mir kommen und in meinem Hause leben - Sie müssen! O, kommen, kommen Sie, und mein ganzes Vermögen soll das Ihre sein! Nur retten Sie sie, und Sie und die Ihrigen sollen mit Reichthum überschüttet werden. Ich gehe nach Indien und schaffe ihn herbei! D, wohin wohin soll ich eilen mit meinem Liebling? Nach Italien - nach Frankreich? Mein Gott! was soll aus mir werden, wenn sie mir entrissen ist für immer!« rief er aus wie seiner Sinne beraubt. Ich bat ihn, sich zusammen zu nehmen, und zu versuchen, seine Fassung wieder zu gewin nen, bevor er zu seiner Nichte zurückkehrte. Er fuhr auf. »O, Sie spotten, Doktor, Sie spotten! Wie kann ich jemals das theure Mädchen wieder anblicken? Sie ist nicht länger mein; sie ist schon im Grabe schon todt!"<

Vorstellungen würden, wie ich sah, durchaus fruchtlos, und obenein nachtheilig gewesen sein, denn sie håtten ihn nur noch mehr aufgeregt. Der Wa=

gen fuhr kurz darauf vor; und Sir nöthigte mich, meine Hånde heftig drückend, zu dem Versprechen, am nächsten Tage seine Nichte wieder zu besuchen, und Doktor Baillie mitzubringen, wenn er nach London zurückgekehrt sein sollte. Ich hielt Wort, nur konnte mich der lettere nicht begleiten, da er sich noch in Brighton befand. Meine zweite Zusammenkunft mit Miß Herbert währte lange, und war eben so peinvoll als anziehend. Ich war mit ihr allein. Sie weinte bitterlich, und erzählte mir den Vorfall, der sich in Ostindien zugetragen, und zuerst ernstliche Besorgnisse in ihr erregt hatte. Sie fühlte sich überzeugt, sagte sie mir, daß ihre Lage hoffnungslos sei; sie sehe auch wohl, daß ihr Oheim dieselbe Überzeugung hege; sie seufzte dabei schmerzlich, indem sie von seinem veränderten Aussehen sprach. Sie hatte, wie sie sagte, seit einigen Monaten ein Vorgefühl, dessen sie jedoch bis jest nicht erwähnt, daß ihre Tage gezählt wåren, gehabt, und schrieb, nur zu richtig, die Beschleunigung ihrer Krankheit dem schädlichen Klima Ostindiens zu. Nach ihrer Schilderung fühlte sie eine beståndige innerliche Leere eine unnatürliche Hohlheit einen dum

pfen Schmerz in der linken Seite - eine häufige Neigung, sich durch Auswerfen Erleichterung zu

verschaffen, und wenn sie es that, so hatte sie mehr als einmal Blut bemerkt.

» Was glauben Sie, wie lange Zeit ich noch zu leben habe, Doktor, fragte sie schüchtern. «

O, mein theures Fräulein, thun Sie um des Himmels Willen nicht so nuslose Fragen! Wie kann ich es wagen, sie zu beantworten, wenn ich Ihnen nur einen Funken von Menschenverstand beimesse?« - Sie erblaßte, und hielt ihr Schnupftuch vor die Augen.

Ist es wahrscheinlich, daß ich viele Schmerzen leiden werde ?« fragte sie mit zunehmendem Zittern. Ich konnte nur erwiedern, daß ich es nicht hoffe

daß kein Grund sei, für die nächste Zukunft zu fürchten, - und stotternd seßte ich hinzu, daß vielleicht ein milderes Klima und ärztliche Kunst sie noch retten könnte. Das arme Mädchen schüt telte hoffnungslos den Kopf, und zitterte heftig am ganzen Leibe.

Uch, armer Oheim! Armer, armer Edw—. « Sie stockte plöglich, und sank ohnmächtig in meine Arme; denn der Gedanke an Hauptmann — hatte fie zu gewaltig ergriffen. Die bewußtlose sylphen= gleiche Gestalt in meinen Armen haltend, eilte ich zu dem Glockenzuge, und augenblicklich erschienen

Sir, Miß B— und einige Dienerinnen. Ich sah an dem zunehmenden Ungestům seines Wesens und manchem wilden Blick, der aus seinen Augen schoß, daß der Baronet nicht fern davon sei, sich wie ein Unsinniger zu benehmen. Mit der äußersten Schwierigkeit gelang es mir, ihn zu vermögen, das Zimmer zu verlassen, und nicht wieder hineinzugehen, bis Miß Herbert sich erholt hätte.

», Doktor, Doktor! dieß ist årger als der Tod! Ich bitte Gott, sie hinzunehmen und mich auch, und damit unserm Elende ein Ende zu machen!"

Ich machte ihm ernstliche Vorwürfe, und stellte ihm die Thorheit und Gottlosigkeit seines Wunsches

vor.

>>3um T-1!« donnerte er, vom Stuhle aufsprin gend und wüthend im Zimmer auf und nieder laufend, was wollen Sie mit ihrem kindischen Predigen, Doktor? Kann ich meinen Liebling sterben sehen,

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langsam hinsterben sehen, vor meinen Augen, und kalt und gleichgültig bleiben? Ich erwartete so etwas von Ihnen nicht, Doktor.« Er brach in Thränen aus. O, ich werde wahnsinnig wahnfinnig!« Er sank wieder auf seinen Stuhl, und war so furchtbar angegriffen, daß ich ernstlich besorgt wurde, er möchte einen Zufall bekommen, oder ganz