DE LA SOCIÉTÉ DÉPARTEMENTALE) ET DE STATISTIQUE DE LA DROME Colligite ne pereant. TOME VINGT-CINQUIÈME VALENCE AU SECRÉTARIAT DE LA SOCIÉTÉ, RUE FARNERIE, 31 M.DCCC.LXXXXI L'an 1154, le 2 décembre, le Saint-Siège devenait vacant par la mort d'Anastase IV; le lendemain, 3 décembre, la Providence désignait pour le remplacer Nicolas Breckspeare, Hastifragus, qui veut dire Brise-Lance, ainsi que le rappellent ses armes nobiliaires (planche 1). Nicolas Breckspeare était Anglais de naissance; il est le seul de sa nation qui ait porté la tiare. Il eut le malheur pour berceau, la pauvreté pour nourrice. A la suite d'un tel début, son avènement au premier trône du monde, n'est pas un fait inouï dans les fastes de la dynastie pontificale. L'Église est coutumière de ces ascensions inopinées où il lui est arrivé de dérober à une cabane, à une mansarde, les favoris du Thabor de ses gloires. Libérale, et pour ainsi parler divinement égalitaire, elle voit tous les humains du même ceil. Quand elle est libre, quand la médiocrité envieuse, l'ambition épaulée, la manie de la grandeur ne lui forcent pas la main pour laisser passer «< un indigne dans le patrimoine du Crucifié (1) », alors elle n'a égard qu'à la vertu et au vrai mérite. « Quel est l'Anglais, dit un ancien annaliste, qui a eût jamais pensé que Nicolas, le petit mendiant d'Al<<bane, parviendrait au plus haut sommet des dignités « de l'Église ? (2) » Il naquit, en effet, très pauvre et suça la misère avec le lait. Tout le village d'Albane, son lieu natal, « le sa«vait dénué de tout et d'une extrême indigence (3) » ; au moment des repas, il errait de porte en porte, << mal << équipé, en haillons, abandonné de tous les siens. >> Albane possédait alors un monastère de Bénédictins, une de ces maisons bénies, la Providence du peuple, où l'infortune est une envoyée du Ciel, où Dieu et le (1) Lettre d'Henri Il à Adrien IV. (2) CIACONIUS, I. I, p. 1,052. (3) Hic enim in patrià squalidus et miser, ib. 1,052. |