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Colmar, 20 juillet 1886.

Au moment où j'ai commencé la publication du CARTULAIRE DE MULHOUSE, j'avais annoncé que le recueil ne dépasserait pas quatre tomes. Malheureusement les documents se sont accumulés au fur et à mesure, et, quoique j'aie successivement porté le volume de 64 à 74 feuilles d'impression, il ne m'a pas été possible de me renfermer dans les limites que je m'étais tracées d'abord.

Il me reste la valeur de deux volumes pour terminer l'œuvre et la mener, selon le plan que je m'étais proposé, jusqu'à l'époque où Mulhouse a cessé d'exister comme commune indépendante. C'est pendant cette période, en 1586-87, que se produisit le soulèvement des Finninger, avec la rupture de l'alliance des cantons catholiques qui en fut la conséquence. Vous n'ignorez pas, M combien cet événement est diversement jugé et combien il importe de mettre à la portée des historiens les éléments d'information qui leur ont manqués jusqu'ici. Laisser dans l'ombre les pièces de ce grand procès, ce serait en rendre la révision impossible, ce serait perpétuer les erreurs que, depuis trois siècles, l'esprit de parti s'efforce de propager et qui méconnaissent gravement le caractère d'un des événements les plus considérables de notre histoire au XVIe siècle. Malgré le surcroit de travail qui en résultera pour moi, mon intention n'est pas de me

dérober à l'obligation que j'ai moralement contractée de publier dans leur ensemble les pièces justificatives de l'histoire de Mulhouse, si du moins les souscripteurs me continuent leur bienveillant concours. Ce n'est qu'à ce prix que je pourrais achever le monument que j'ai l'ambition d'élever au passé d'une de nos plus nobles cités et à la mémoire du grand patriote qui en a eu la première pensée.

J'ose croire que ce simple appel sera compris et que vous voudrez bien ne pas me retirer, M l'appui que vous m'avez prêté jusqu'ici. Si cependant vous jugiez devoir vous désintéresser dorénavant de mon entreprise, je vous serais reconnaissant de m'en prévenir, avant que je ne remette le manuscrit du tome V à l'imprimeur.