Leçons de morale

Discussion de ce principe En quoi il est spécieux au premier
abord. — Que le plaisir, en réalité, n'offre aucun des caractères
requis. — Qu'il n'est surtout pas obligatoire et ne peut, érigé en
principe de conduite, rendre compte d'aucune des données de
la conscience. Qu'il est même faux de proclamer le plaisir
comme le but universel et dernier de la vie animale. A plus
forte raison, il ne peut être le but unique de l'activité raisonna-
ble. Critique de la volupté ses effets. Citations de Vinet.
Conclusion: Le plaisir objet du devoir (en quel sens), et lié à lui
(de quelle manière).

CINQUIÈME LEÇON.

La loi morale est-elle la recherche du
bonheur? Doctrine de l'intérêt bien entendu. Examen
critique de la morale épicurienne .

Différence entre l'agréable et l'utile, la passion et l'intérêt, le plaisir
et le bonheur.
Exposé de l'Épicurisme en quoi il est supérieur à la doctrine cy-
rénaïque, et comme théorie et par ses effets pratiques. - Épicure
(341-270 av. J.-C.), sa vie et sa morale. Quatre préceptes:
L'arithmétique des plaisirs. Comment la vertu même trouve
place dans le calcul Frugalité, bienfaisance, amitié, clé-
mence, etc.- Conclusion: Egoïsme délicat, prudent et timide.
Examen de cette doctrine: Ce qu'elle contient de vrai. —L'égoïsme
partout mêlé en fait à nos vertus (mots de La Rochefoucault),
partout présent dans l'éducation.
Deux genres de moralistes peinture satirique de l'homme tel
qu'il est, et détermination de ce qu'il doit être. Quand
l'égoïsme serait le fait, doit-il être la règle? Plus il est notre
loi psychologique, moins il peut être la loi morale (mot de Ben-
tham).
L'Epicurisme peut produire la sagesse pratique et l'ordre exté-
rieur, mais il fausse et détruit toute vertu (exemples).
de Vinet sur le parfait épicurien. L'égoïsme a toujours soin de
se dissimuler, en quoi il rend hommage au désintéressement.—
Si la recherche du bonheur est une loi universelle et éternelle.
- Qu'elle n'est ni impersonnelle ni fixe (Bossuet), ni absolue et
inconditionnelle, ni infaillible et claire, ni surtout obligatoire.
Cette loi ne rend compte d'aucun des faits de la conscience mo-
rale. Toutes les vertus épicuriennes ne valent pas un mou-
vement de charité.

Mot

Conclusion: L'intérêt objet de la morale (en quel sens). --L'égoïsme
dans l'éducation. Le bonheur lié à la vertu (de quelle ma-

nière).

SIXIÈME LEÇON.

La loi morale est-elle d'agir en vue de l'in-
térêt général? - Doctrine de Jérémie Bentham.
la morale utilitaire. .

Critique de

Retour sur les conclusions de la précédente leçon.
La morale de l'intérêt général. Jérémie Bentham (1748-1832);
ses écrits. Rapports de sa morale avec celle de Hobbes. - For-
mule générale. -« L'arithmétique morale. » — Mérites de cette

tentative.

Toute spécieuse qu'est la doctrine de J. Bentham, elle repose sur
un malentendu.. L'intérêt général moins clair encore que l'in-
térêt personnel. ·Désaccord et anarchie (Bentham et la Révo-
lution française). - L'intérêt public ne peut obliger l'individu

contradiction radicale. - Objection: Les harmonies économiques.
- Réponse.

La conscience morale ne juge pas selon la règle de Bentham.
La fin ne justifie pas les moyens.

Critique de Bentham par Herbert Spencer. — Pétition de principe
de l'utilitarisme. Bentham jugé par un disciple.

SEPTIÈME LEÇON. L'utilitarisme contemporain.

Stuart Mill. Herbert Spencer .

Dernier mot sur la doctrine de Bentham.

Nouvelle forme de l'utilitarisme comtemporain.

I. Origine de l'idéé de justice selon M. Littré: L'idée de justice
n'aurait été d'abord que l'idée de compensation ou de dédom-
magement.

Réponse: 1° ce qu'il y a de vrai dans cette vue historique;

2° comment M. Littré s'élève lui-même au-dessus de sa propre

thèse le juste déclaré par lui distinct de l'utile et identique
au vrai.

II. Genèse du sens moral selon Stuart Mill: Le sentiment du juste
est un vif mouvement de défense personnelle généralisé. --L'au-
torité du mot justice tient a ce qu'il résume toute l'expérience
humaine relativement à l'utilité des actions.

III. Herbert Spencer se déclare pour la morale utilitaire : Comment
il rajeunit la doctrine en faisant intervenir l'hérédité, et la rend
plus spécieuse encore qu'elle n'est chez Mill.

Qu'il est particulièrement nécessaire de dissiper ici tout malen-

tendu : 1° caractère hypothétique de cette construction pseudo-

historique; 2 elle n'explique pas le caractère sacré du devoir

3° quand cette théorie serait vraie et rendrait compte de tous les

faits, elle ne résout pas la question de l'idéal moral (mot de

Kant).

Conclusion générale touchant les doctrines utilitaires : L'utile, objet

du devoir. mais distinct de lui. — « Fais ce que dois. »

IIUITIÈME LEÇON.

ment?

La loi morale est-elle d'obéir au senti-

Doctrine de la sympathie (Adam Smith).

La morale du sentiment en quoi elle diffère de la morale de l'in-

térêt et de la morale du plaisir.

Exposé général de la doctrine sentimentale. - Principales formes

de cette doctrine dans l'histoire de la morale: Hutcheson.

Critique générale de la doctrine sentimentale : 1° Grande part de

vérité; 2o Le sentiment n'a pas les caractères de la loi cherchée.

- Dangers de l'amour pris pour guide unique (Bossuet). — Di-

lemme.

La morale de la sympathie (Ad. Smith).

sympathie.

Exposé Analyse de la

Comment elle inspire nos jugements moraux :

1° Sur autrui; 2° Sur nous-mêmes. Rôle laissé à la raison. -

Comment cette doctrine explique le mérite et le démérite, la sa-

tisfaction et le remords, les vertus d'action et les vertus d'abs-

tention.

La morale impossible en dehors de la

société. Pourquoi la sympathie plutôt qu'un autre sentiment?
Hétéronomie. Respect humain. - Réponse d'Ad. Smith: La
conscience, spectateur impartial. Réplique: Double contra-

diction. - Ad. Smith a pris l'effet pour la cause.
de la justice et de la sympathie.
Conclusion. Vrai rôle du sentiment en morale.

NEUVIÈME LEÇON.

morale selon Kant.

Opposition

Le devoir pur. - Formules de la loi
Dignité de la personne humaine. . . 103

Résultats du travail d'élimination opéré jusqu'ici.
est d'agir par devoir ou par raison.

La loi morale
La bonne volonté.

Valeur exceptionnelle de Kant comme interprète de cette doctrine.
-Sa vie (1724-1804); ses principaux ouvrages.

La raison pratique : L'obligation.

bon vouloir.

Obligation et liberté. Le

Objection. Réponse: La liberté, à la fois sujet et objet du de-

voir. Valeur absolue de la personne.

Autonomie.

1" formule de la loi morale: La personne humaine fin en soi.

2o formule. -3° formule.

Devoir et sainteté. — Apostrophe au devoir. — Le sentiment moral,

sa nature et son rôle.

Les postulats de la conscience.

clusion de la morale de Kant.

Excellence de cette doctrine.

Nécessité d'une leçon complémentaire sur le souverain bien.

Con-

DIXIÈME LEÇON. Le souverain bien. Théories anciennes

du souverain bien. .

Pourquoi nous avons fait tant de place à la morale de Kant.

cessité de la rattacher à la tradition des grands moralistes.

Critiques qu'on peut élever contre la morale kantienne.

devoir et le souverain bien.

Doctrines morales les plus anciennes : Morale des Égyptiens;

des Hébreux; de l'Inde (brahmanisme et bouddhisme);

la Perse (Zoroastre); — des Celtes et des Gaulois;

(Confucius et Mencius).

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Théories anciennes

126

- l'amitié.

Les Stoïciens grecs et latins: Zénon et Chrysippe; Sénèque; Epic-
La métaphysique stoïcienne. Morale de
l'effort; lutte de la passion et de la liberté; - le souverain
bien des stoïciens. Grandeur et défauts de cette doctrine.

Mot de Pascal sur Épictète.

Citations d'Épictète et de Marc-Aurèle.

DOUZIÈME LEÇON. Du souverain bien (suite et fin).
Rapports de la morale avec la métaphysique et la religion....
Pourquoi nous avons fait tant de place aux doctrines antiques du
souverain bien.

Le souverain bien selon Malebranche.

Comment nous devons le concevoir à notre tour: Synthèse de la
bonne volonté et du bonheur, leurs rapports.

Comment la conception du souverain bien mène à celle de Dieu.

140

Rapports de la morale et de la religion. — Qu'il est impossible et
périlleux de renverser ce rapport et de faire reposer la morale
sur un credo métaphysique.

Si la morale a pour base l'obéissance à la volonté de Dieu ?
quelles conditions cette formule est acceptable. — La morale est-
elle donc indépendante? - Réponse. Comment la morale se
complète et s'achève par le sentiment religieux.

Synthèse de
tous nos principes d'action dans le sentiment de la perfection.
Le vrai, beau et le bien.

TREIZIÈME LEÇON.

Les sanctions de la morale.

tulats de la conscience.

Les pos-

Nouvelle voie par où la morale conduit aux questions métaphy-

siques et religieuses.

morale ne peut s'en

I. Sanctions sociales;

passer.

elles sont de deux sortes: A, temporelles

ou positives; B, spirituelles ou proprement morales.
Insuffisance des sanctions positives: elles punissent et ne récom-

pensent pas ;
Insuffisance des
analogues;

sanctions qui proviennent de l'opinion: défauts
manque d'autorité.

II. Sanctions individuelles: [a], positives; leur insuffisance;
[b], intimes: bien que supérieures, elles sont encore impar-
faites.
III. Nécessité morale d'une sanction suprême les postulats de la
conscience. - - Rapports vrais de ces croyances avec l'obligation
morale. Qu'une plus grande clarte sur ce point n'est ni néces-
saire, ni moralement désirable.

166

- Rapports de ces

Y a-t-il lieu de distinguer des devoirs stricts et des devoirs larges?

Vrai sens de cette distinction.

La justice et la charité : la loi de respect et la loi d'amour. - Dans
quels rapports sont entre elles la justice et la charité.
La vertu et le vice.

DEUXIÈME PARTIE

MORALE PRATIQUE

QUINZIÈME LEÇON. - Objet et plan de la morale pratique. . 174
Objet de la morale pratique. Caractère qu'elle doit avoir et
L'état de paix et l'état de guerre.