souverains, combien est-il plus juste qu'un hommne qui a le pouvoir sur d'autres hommes, n'en use qu'avec clémence! Y a-t-il quelqu'un à qui la clémence convienne mieux qu'à un souverain? La souveraine autorité n'est honorable qu'autant qu'elle fait du bien. Quelle gloire y a-t-il à n'user de son pouvoir que pour nuire?

Trait de sensibilité.

LES louanges accordées aux grands hommes sont quelquefois moins décisives en faveur de leur mérite, qu'une certaine sensibilité qu'on éprouve en

racontant leurs vertus.

UN événement assez récent, et bien fait pour toucher les cœurs sensibles, prouve combien la mémoire de Massillon est précieuse non-seulement aux indigens dont il a essuyé les larmes, mais à tous ceux qui l'ont connu. Il y a quelques années qu'un voyageur qui se trouvoit à Clermont, desira de voir la maison de campagne où ce prélat passoit la plus grande partie de l'année. Il s'adressa à un ancien grand-vicaire, qui, depuis la mort de l'évêque, n'avoit pas eu la force de retourner à cette maison de campagne, où il ne devoit plus retrouver celui qui l'habitoit. Le grand-vicaire consentit néanmoins à satisfaire le desir du voyageur, malgré la douleur profonde qu'il se, préparoit en allant revoir des lieux si tristement chers à son souvenir. Ils partirent donc ensemble, et le grand vicaire montra tout à l'étranger. Voilà, lui disoit-il les larmes aux yeux, l'allée où ce digne prélat se promenoit avec nous.... Voilà le berceau où il se reposoit en faisant quelques lectures.... Voilà le jardin qu'il cultivoit de ses propres mains.... Ils entrèrent

ensuite dans la maison; et quand ils furent arrivés à la chambre où Massillon avoit rendu les derniers soupirs, voilà, dit le grand-vicaire, l'endroit où nous l'avons perdu; et il s'évanouit en prononçant ces mots. La cendre de Titus et de Marc-Aurèle eût envié un pareil hommage.

Exemple de continence.

SCIPION, après être sorti des dangers de la guerre, en rencontra un autre bien plus délicat et plus difficile à surmonter. Une troupe de ses gens, croyant le prendre par un foible trop ordinaire aux plus grands hommes, lui amenèrent une jeune Espagnole de condition noble, et d'une beauté si éclatante qu'elle charmóit tous ceux qui la voyoient. Scipion étoit dans l'âge où les passions font sentir leur empire avec le plus d'impétuosité, n'ayant alors que vingtsept ans; il étoit lui-même d'une figure très-noble et très-aimable; ses soldats ne doutèrent point qu'il ne devînt sensible pour cette jeune beauté; ils crurent lui présenter un trésor inestimable. « Vous ne » vous trompez pas, soldats, leur dit-il, en regar>> dant avec douceur la jeune Espagnole; voilà le » présent le plus agréable que vous puissiez me >> faire dans un autre temps; mais chargé des soins » du commandement, il ne me reste point d'instans » que je puisse donner aux plaisirs.

S'étant ensuite fait rendre compte de la condition et de la naissance de cette captive, qui étoit tout en pleurs avec sa mère, il apprit qu'elle étoit promise en mariage à un jeune prince Espagnol, nommé Allucion, qu'elle aimoit, et dont elle étoit aimée uniquement. Il envoya chercher Allucion avec les parens de la fille. « Jeune prince, lui dit-il, je »sais la passion de cette aimable personne pour

» vous, je connois la vôtre pour elle, et j'ai appris » que vous avez dessein de l'épouser; je l'ai fait garder par des personnes sûres depuis qu'elle est >> en mon pouvoir, et je vous la remets, aussi » tendre, aussi fidèle et aussi digne de vous, qu'elle » l'étoit avant que d'être entre mes mains. Je suis » charmé d'avoir contribué à une si belle union, » d'où dépend votre bonheur et le sien. Je crois >> vous rendre à tous un assez grand service, pour >> être en droit d'attendre de vous quelque recon» noissance, et je l'exige: c'est que vous soyez dé» mais amis du peuple Romain. Si ce que je fais » pour vous, vous inspire des sentimens qui me » soient favorables, croyez que Rome n'est peuplée » que de citoyens qui agiroient comme moi dans › une pareille occasion. »

Allucion, ravi d'admiration, serroit étroitement les mains de Scipion, en priant les dieux, aú défaut de sa voix impuissante pour exprimer les sentimens de son cœur, de l'acquitter des obligations qu'il lui avoit. Il jugeoit des Romains par les Carthaginois; il les croyoit aussi intéressés, et dans cette persuasion, il avoit apporté tous ses trésors avec lui, pour racheter celle qu'il aimoit : Scipion les refusa longtemps; cependant, comme Allucion le pressoit toujours de les accepter, il consentit qu'on les mît par terre; « mais ce n'est, ajouta-t-il, qu'à condition » que je pourrai en faire présent à votre épouse, et » que cela fera partie de sa dot, comme ce qu'elle » recevra de sa famille. »

Il fallut, après s'être long-temps défendu, que la générosité du prince Espagnol cédât à celle de Scipion; il acquiesça donc, et retourna dans son pays avec la jeune princesse, en publiant avec elle les louanges de leur bienfaiteur. « Ce n'est pas un >> homme, disoient-ils à tous ceux qu'ils rencon» troient, ou si c'en est un, il égale les dieux par » la grandeur et la noblesse de ses sentimens : il triomphe de ses ennemis les armes ; et lors

par

» qu'il les a soumis, il les gagné par ses bienfaits. » Il revint peu de temps après rejoindre Scipion à la tête d'un corps de cavalerie de 1400 hommes, fit alliance avec lui, et ne le quitta point tant que dura la guerre d'Espagne.

Allucion ne se contenta pas de ces preuves de zèle, il voulut consacrer sa reconnoissance et la générosité de Scipion, par un témoignage qui fit passer l'un et l'autre à la postérité. Il fit faire dans cette vue un bouclier votif, sur lequel il étoit représenté recevant des mains de Scipion la jeune princesse avec laquelle il étoit fiancé. J'ai vu ce monument aussi considérable que précieux dans le cabinet des médailles du roi, où il est aujourd'hui, après avoir été près de 1900 ans dans le Rhône, où périt sans doute l'équipage de Scipion, lorsqu'il retourna d'Espagne en Italie. Ce bouclier fit trouvé par un hasard extraordinaire en 1659. Il contient 42 marcs d'argent fin, ce qui fait la valeur d'environ 1300 livres de notre monnoie. Son diamètre est de 26 pouces pied de roi. Le goût naïf et tout uni qui règne dans le dessin, dans les attitudes, dans les contours et dans les figures, fait connoître la simplicité des arts de ces siècles, où l'on fuyoit tous les ornemens recherchés, pour ne s'attacher qu'aux beautés naturelles.

Se commander à soi-même; victoire éclatante.

DANS la prise du château de Solre, qui étoit le plus fort de tout le Hainault, les soldats ayant trouvé une femme d'une très grande beauté, l'amenèrent au vicomte de Turenne, comme la plus précieuse portion du butin, et celle qui devoit le plus flatter ses desirs. Sans faire parade de l'empire qu'il«< a sur lui-même, le général fait semblant de ne pas pénétrer le dessein de ses soldats: comme si en lui

amenant cette femme, ils n'avoient pensé qu'à là dérober à la brutalité de leurs camarades; il les loua beaucoup d'une conduite si sage; il fait chercher son mari en diligence, il la remet entre ses mains, en lui témoignant que c'étoit à la retenue et à la diserétion de ses soldats, qu'il devoit la conservation de l'honneur de sa femme. Ce qu'on a dit du roi Robert, qu'il étoit roi de ses mœurs, peut trouver ici une juste application. Charles-Quint, pressé de se livrer au penchant qu'il avoit pour la femme d'un des meilleurs officiers de son armée : à dieu ne plaise, dit-il, que j'offense l'honneur d'un homme · qui défend le mien l'épée à la main.

ARMAND de Maillé de Brezé, amiral de France, reçut à Paris la visite d'une dame de condition du Poitou; elle avoit quitté la province pour venir poursuivre un procès. L'argent lui manquoit; la partie adverse étoit puissante: elle exposa ingénu

ment sa situation à M. de Brezé. Les malheureux trouvent toujours des protecteurs dans les ames vraiment grandes. Sur-le-champ il lui remit trois cents louis; un de ses cochers eut ordre de se rendre tous les matins à la porte de la dame. Lui-même voulut voir et solliciter ses juges; elle gagna son procès. Pénétrée de reconnoissance, et ne sachant comment la lui témoigner, elle alla le remercier, accompagnée de sa fille, qui étoit jeune et belle. Monsieur, lui dit-elle, vos services sont bien au-dessus de tout ce que je pourrois faire pour les reconnoître : il n'y a que ma fille qui puisse m'acquitter auprès de vous.

L'amiral fut révolté d'un pareil discours. Une mère oublioit ce qu'elle devoit à la vertu et à ellemême, il s'en souvint; c'étoit une de ces ames qui font le bien pour le plaisir de le faire, et à qui un acte de vertu coûte moins qu'un crime aux autres. Il écarte la demoiselle vers une fenêtre, et lui parlant avec surprise de ce qu'il venoit d'entendre, il lui insina que son innocence n'étoit pas en sûreté