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CETTE grande candeur est bien conforme à la sainteté de l'évangile. Nous l'admirons sans peine en la voyant de loin; mais si nous avions été dans le temps de ce saint abbé, et du nombre de ces religieux, l'intérêt de conserver nos maisons, que le roi menaçoit de renverser, ne nous auroit-il pas porté à blâmer Gilbert sur son refus? Que de raisons nous aurions alléguées pour lui faire voir qu'il s'exposoit à la persécution sans sujet ! Nous l'aurions rendu responsable de tout le bien qui auroit pu se faire dans ces maisons religieuses, et qui ne se seroit pas fait par sa faute; il auroît été bien subtil, s'il avoit pu répondre à tous nos argumens. Combien de tels exemples sont propres à élever l'homme à cette candeur religieuse qui ne permet aucun soupçon !

On ne doit pas regarder comme un excès de s'exposer à perdre tout, plutôt que de faire la moindre bassesse contre le devoir; les païens eux-mêmes ont donné sur ce point des exemples admirables. Papinien, un des plus grands jurisconsultes, et le premier juge de l'Empire, aima mieux perdre la vie, que de dire une seule parole pour excuser une méchante action de l'empereur Caracalla, qui avoit fait mourir son frère, ce qu'il prétendoit être pour le bien de l'Empire. Qu'il est glorieux de s'exposer à tout perdre, plutôt que de se prêter à la moindre injustice!

QUAND on est simple dans sa foi et dans l'amour que l'on porte à Dieu, il n'y a rien à craindre lors même qu'on seroit trompé, en croyant que Dieu demanderoit de nous quelque chose de plus que ce qu'il nous a donné. Saint Thomas de Cantorbéry ne laisse pas d'être un martyr, quoique plusieurs pensent qu'il ne s'appuyoit pas sur un trop bon fondement dans le grand démêlé qu'il eut avec le roi d'Angleterre, et qu'il pouvoit, en sûreté de conscience, céder beaucoup de choses qu'il ne céda pas. Ce n'est pas tant dans le raisonnement que Dieu demande que nous soyons exacts, c'est dans la foi et dans son amour;

il ne regarde que le zèle et que le cœur, qui lui plait toujours quand il est humble.

UNE fidélité inviolable à l'égard de nos lois, un amour de la justice à l'épreuve de tout, une intrépidité héroïque dans les plus grands dangers, ont caractérisé dans tous les temps nos magistrats. Achille de Harlai, premier président, menacé par des séditieux d'un prochain et capital supplice: « Je n'ai, dit-il, ni tête, ni vie que je préfère à l'amour que je dois à Dieu, au service que je dois au roi, et au bien que je dois à ma patrie.

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DANS la journée dés Barricades, il ne répondit aux injures et aux menaces des principaux auteurs de la Ligue, que ces paroles si dignes de louanges: « Mon ame est à Dieu, mon cœur au roi, et mon corps entre les mains de la violence pour en faire ce qu'elle voudra. » Quand Bussy le Clerc eut l'audace d'entrer dans la grand'chambre, pour faire la liste de ceux qu'il disoit avoir ordre d'arrêter, et qu'il eut nommé le premier président et dix ou douze autres, tout le reste de la compagnie se leva, et les suivit généreusement à la Bastille.

Le premier président Molé, dans une émeute populaire, sans rien craindre pour sa vie, alla se montrer à la populace mutinée, et l'arrêta par sa seule présence.

Ce n'est pas tenir à la vertu par de véritables liens, que de ne pas la servir aux dépens de ses propres intérêts. Le roi Henri II ayant offert une place d'avocatgénéral au célèbre Henri de Mesme, ce magistrat prit la liberté de représenter à sa majesté que cette place n'étoit pas vacante. « Elle l'est, répliqua le roi, parce que je suis mécontent de celui qui la remplit. Pardonnez-moi, Sire, répondit Henri de Mesme, après avoir fait modestement l'apologie de l'accusé, j'aimerois mieux gratter la terre avec mes ongles, , que d'entrer dans cette charge par une telle

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porte. Le roi eut égard à sa remontrance. A peine Henri de Mesme put souffrir qu'on songeât à lui faire des remercimens pour une action pareille. Est-il possible de résister à l'impression qu'elle fait sur le cœur?

COMME on exigeoit de François Ier, que les ennemis avoient fait prisonnier à la bataille de Pavie, certaines conditions honteuses pour le mettre en liberté, il chargea l'agent de l'empereur de mander à son maître la résolution où il étoit de passer plutôt toute sa vie en prison, que de rien démembrer de ses Etats.

Qu'il est beau de faire taire l'ambition, quand elle yeut franchir les bornes de l'honnêteté et de l'équité!

Un président à mortier songeoit à se démettre de sa charge, dans l'espérance de la faire tomber à son fils. Louis XIV qui avoit promis à M. Lepelletier, alors contrôleur-général, de lui donner la première qui vaqueroit, lui offrit celle-ci. M. Lepelletier, après avoir fait ses très-humbles remercimens, ajouta que le président qui se démettoit avoit un fils, et que sa majesté avoit toujours été contente de la famille. « On n'a pas coutume de me parler ainsi, reprit le roi, surpris d'une telle conduite et d'une telle générosité; ce sera donc pour la première occasion. » Un si noble désintéressement fut récompensé deux ans après. C'est véritablement connoître le prix de la justice, que de lui sacrifier sa propre utilité, quand l'une et l'autre ne peuvent pas sympatiser ensemble."

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La vraie gloire, inséparable de la justice.

TOUTE guerre entreprise uniquement par ambition, est injuste, et rend le prince qui l'entreprend responsable de tout le sang qui est répandu. Comme on reprochoit au roi Henri IV le peu de pouvoir qu'il ́ avoit à la Rochelle : « Je fais, répartit-il, dans cette

ville tout ce que je veux, en n'y faisant que ce que j'y dois..

JEAN Ier, roi de France, sollicité de violer un traité: «Si la bonne foi et la vérité, dit-il, étoient bannies de tout le reste de la terre, elles devroient se trouver dans le cœur et dans la bouche des rois. » La véritable grandeur et la solide gloire d'un roi ne consistent pas dans l'étendue de son pouvoir, mais dans le bon ou le mauvais usage qu'il en fait.

LE chevalier Bayard avoit été blessé mortellement en combattant pour son roi, et étoit couché au pied d'un arbre. Le connétable duc de Bourbon, rebelle à sa patrie, et qui poursuivoit l'armée des Français, venant à passer.près de lui, le reconnut, et lui dit qu'il avoit grande pitié de le voir en cet état. Bayard lui répondit: « Monsieur, il n'y a point de pitié à avoir pour moi, car je meurs homme de bien; mais j'ai pitié de vous, qui servez contre votre prince, votre patrie et votre serment. » Peu après Bayard expira. La gloire est-elle ici du côté du vainqueur, et le sort du vaincu mourant ne lui est-il pas infiniment préférable?

On a toujours admiré dans le cardinal d'Amboise, archevêque de Rouen, et ministre d'Etat sous Louis XII, une grandeur d'ame, une indifférence pour ses intérêts, et un dévouement parfait à la justice: qualités d'autant plus estimables, qu'elles sont plus rares dans les personnes élevées en dignité, et qui ont le pouvoir en main.

UN gentilhomme de Normandie avoit une terre voisine de la belle maison de Gaillon, qui dès-lors appartenoit à l'archevêque de Rouen, et que le cardinal convoitoit fort, parce qu'elle étoit à sa bienséance. Comme il se présentoit un établissement pour sa fille, le gentilhomme n'ayant point d'argent, offrit au cardinal sa terre à vil prix. D'Amboise, bien loin de sacrifier les devoirs de la justice à l'extrême envie qu'il avoit de cette terre, la lui laissa, et lui donna gratuitement l'argent dont il avoit besoin.

La vengeance indigne de l'homme et surtout d'un prince.

Ce n'est pas seulement dans les princes que le pardon des injures a de la noblesse et de la grandeur, mais dans les personnes d'un rang médiocre, de qui rien ne peut exciter l'admiration que la vertu même.)

L'EMPEREUR Constantin, pressé de tirer vengeance de quelques personnes qui avoient défiguré sa statue à coups de pierres, ne fit que se passer la main sur le visage, en disant qu'il ne se sentoit point blessé.

Louis XII, roi de France, répondit à un courtisan qui l'exhortoit à punir quelqu'un dont il étoit mécontent avant que de monter sur le trône: « Ce n'est point au roi de France à venger les insultes dụ duc d'Orléans. »

UN soldat, maltraité par un officier - général pour quelques paroles peu respectueuses qui lui étoient échappées, répondit avec un grand sang-froid qu'il sauroit bien l'en faire repentir. Quinze jours après, ce même officier-général chargea le colonel de tranchée de lui trouver dans son régiment un homme ferme et intrépide pour un coup de main, avec promesse de cent pistoles de récompense. Le soldat en question, qui passoit pour le plus brave du régiment, se présenta avec trente de ses camarades. La commission étoit dès plus hasardeuses; il s'en acquitta avec un courage et un bonheur incroyables.

Il s'agissoit d'assurer, avant que de faire le logement, si les ennemis faisoient des mines sous les glacis. Le soldat s'étant jeté à l'entrée de la nuit dans le chemin couvert, rapporta le chapeau et l'outil d'un mineur qu'il avoit tué. A son retour, l'officier-général, après l'avoir beaucoup loué, lui fit compter les cent pistoles. Le soldat, sur-le-champ, les distribua

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