Cyrop. 1. 8,
P. 233.

du démon, que Dieu devait procurer à son Église, et qui devait s'accomplir après 70 semaines, qui s'écouleraient depuis l'ordre qui serait donné pour le rétablissement de Jérusalem, c'est-à-dire après 490 ans : car, prenant chaque jour pour une année, selon le langage employé quelquefois dans l'Écriture sainte, ces 70 semaines d'années font 490 ans.

Cyrus, étant revenu à Babylone, avait donné ordre à toutes ses troupes de s'y rendre. Par la revue générale qu'il en fit, il trouva que ses forces montaient à six vingt mille chevaux, à deux mille chariots armés de faux, et à six cent mille hommes de pied. Après en avoir distribué dans les garnisons autant qu'il était nécessaire pour la défense des diverses parties de l'empire, il passa avec le reste dans la Syrie, où il mit ordre aux affaires de cette province, et subjugua tous ces pays jusqu'à la mer Rouge et aux confins de l'Éthiopie.

Ce fut apparemment dans cet intervalle de temps que Daniel fut jeté dans la fosse aux lions, et qu'il en fut miraculeusement délivré, comme nous venons de le voir.

Ce fut peut-être aussi dans le même temps que furent frappées ces fameuses pièces d'or appelées dariques, du nom de Darius Médus, lesquelles, pour leur beauté et leur finesse, furent préférées pendant plusieurs siècles à toutes les autres monnaies dans tout l'Orient.

§ II. Commencement du nouvel empire des Perses et des Mèdes réunis ensemble. Célèbre édit de Cyrus. Prophéties de Daniel,

C'est ici que commence, à proprement parler, l'empire des Perses et des Mèdes réunis sous une même autorité. Cet empire, depuis Cyrus, qui en fut le premier roi, jusqu'à Darius Codoman, qui fut vaincu par Alexandre-le-Grand, a duré l'espace de deux cent six ans, depuis l'année du monde 3468 jusqu'à 3674. Mais je ne dois parler dans ce volume que des trois premiers rois, et il me reste peu de chose à dire de celui qui a été le fondateur de ce nouvel empire.

Av. J.C.536.

CYRUS. Cyaxare étant mort au bout de deux ans, et A. M. 3468 Cambyse ayant aussi fini ses jours en Perse, Cyrus retourna à Babylone, et prit en main le gouvernement de l'empire.

Divin. n. 36.

On compte diversement les années du règne de Cyrus. Quelques-uns lui en donnent trente, en les com- Cic. 1. 1. de mençant à sa première sortie de Perse, lorsqu'à la tête d'une armée il marcha au secours de Cyaxare; d'autres ne lui en donnent que sept; en les comptant depuis que, par la mort de Cyaxare et de Cambyse, il posséda seul l'empire.

C'est dans la première de ces sept années, où expirait précisément la soixante-et-dixième de la captivité de Babylone, que Cyrus donna ce célèbre édit qui permettait aux Juifs de retourner à Jérusalem. On ne peut pas douter qu'il n'eût été obtenu par les soins et à la sollicitation de Daniel, qui avait un grand crédit à la cour. Pour le porter plus promptement à lui accorder cette grace, il lui montra sans doute les pro

45.

Is. c. 44, et pheties d'Isaïe, où, près de deux cents ans avant sa naissance, il était désigné par son propre nom comme un prince que Dieu destinait à être un grand conquérant, et à ranger sous sa domination un grand nombre de peuples; et en même temps à être le libérateur des Juifs, en ordonnant que leur temple fût rétabli, et que Jerusalem et la Judée fussent possédées par leurs anciens habitants. Je crois devoir rapporter ici en entier cet édit, qui est le bel endroit de la vie de Cyrus, et pour lequel on peut croire que Dieu lui avait accordé tant de vertus héroïques et une suite si constante d'heureux succès et de glorieuses victoires.

1. Esdr. 1,

1-4.

Vers. 5.

le

<«< La première année de Cyrus, roi de Perse, «< Seigneur, pour accomplir la parole qu'il avait pro« noncée par la bouche de Jérémie, suscita l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui fit publier dans tout son « royaume cette ordonnance, même par écrit. Voici ce <«< que dit Cyrus, roi de Perse: Le Seigneur, le Dieu « du ciel m'a donné tous les royaumes de la terre, et << m'a commandé de lui bâtir une maison dans la ville « de Jérusalem, qui est en Judée. Qui d'entre vous est « de son peuple? que son Dieu soit avec lui. Qu'il <«< aille à Jérusalem, qui est en Judée, et qu'il rebâtisse « la maison du Seigneur, Dieu d'Israël. Celui qui est « à Jérusalem est le vrai Dieu. Et que tous les autres, « en quelques lieux qu'ils habitent, l'assistent du lieu « où ils sont, soit en argent et en or, soit de tous « leurs autres biens et de leurs bestiaux, outre ce qu'ils offrent volontairement au temple de Dieu, qui « est à Jérusalem. » Cyrus en même temps fit remettre entre les mains des Juifs les vases du temple du Seigneur, que Nabuchodonosor avait emportés de Jeru

salem, et qu'il avait mis dans le temple de son dieu. Les Juifs, peu de temps après, partirent sous la conduite de Zorobabel pour retourner dans leur pays.

1-5.

Les Samaritains, anciennement ennemis déclarés des 1. Esdr. 4, Juifs, firent tout ce qu'ils purent pour arrêter la construction du temple; et quoiqu'ils ne pussent changer l'édit de Cyrus, ils firent tant, à force de présents et par leurs intrigues auprès des ministres et des officiers de qui la chose dépendait, que l'exécution en demeura suspendue en sorte que pendant plusieurs années l'ouvrage n'avança que fort lentement.

Av.J.C. 534.

Il paraît que ce fut la douleur de voir l'exécution AN. M. 3470 de cet édit si long-temps différée qui porta Daniel, le quatrième mois de la troisième année de Cyrus, à Dan. 10, 1-3. entrer dans une espèce de deuil, et à jeûner pendant trois semaines de suite. Il était alors près du Tigre en Perse. Quand ce temps de jeûne fut passé, il eut une vision qui regardait la succession des rois de Perse, l'empire des Macédoniens, et les conquêtes des Romains. Cette révélation est rapportée dans les chapitres x, XI et XII de la prophétie de Daniel. J'en parlerai bientôt.

Ce qu'on trouve à la fin du douzième chapitre donne lieu de conjecturer qu'il mourut bientôt après ; et en effet son grand âge ne permet pas de croire qu'il ait pu guère vivre plus long-temps; car il avait pourlors au moins quatre-vingt-cinq ans, en supposant qu'il en avait douze lorsqu'il fut transporté à Babylone avec les autres captifs. Dès ce temps-là il avait donné des marques d'une sagesse plus qu'humaine dans le jugement de Susanne. Il fut depuis fort considéré sous

I

Tu autem vade ad præfinitum et requiesces, et stabis in

sorte tuâ in finem dierum. » (DAN.
12, 13.)

cap. 12.

tous les princes qui régnèrent à Babylone, et toujours employé avec distinction dans le ministère.

La sagesse de Daniel ne s'étendait pas seulement aux choses divines et aux affaires politiques, mais encore aux arts et aux sciences, et particulièrement à Antiq. I. 10, l'architecture. Josèphe nous parle d'un fameux édifice qu'il avait bâti à Suse en forme de château, qui subsistait encore de son temps, et qui était si admirablement construit, qu'il semblait ne venir que d'être achevé, tant il conservait son premier éclat. C'etait dans ce palais qu'était la sépulture ordinaire des rois des Perses et des Parthes; et, en considération de son fondateur, la garde en était encore, du temps de Josèphe, commise à un homme de la nation des Juifs. La tradition du pays était que Daniel était mort dans cette ville, et l'on y montrait encore son tombeau. Il est bien certain qu'il y allait de temps en temps, et il Dan. 8, 27. nous apprend lui-même qu'il y faisait les affaires du roi, en qualité de gouverneur pour le roi de Babylone.

Réflexions sur les prophéties de Daniel.

J'ai différé jusqu'ici à faire quelques réflexions sur les prophéties de Daniel, qui sont certainement, pour tout esprit raisonnable, une preuve bien convaincante de la vérité de notre religion.

Dan. cap. 4. Je ne m'arrêterai point à celle qui était personnelle à Nabuchodonosor, et qui marquait comment, en punition de son orgueil, il devait être réduit à la condition des bêtes; puis, après un certain nombre d'années,

C'est ainsi qu'il faut lire, selon saint Jérôme, qui rapporte le même fait (Comment. in Dan. 8, 2.); et

non Ecbatane, comme on lit maintenant dans le texte de Josèphe.