tent. Ce n'eft point cela, répondit Moïfe;; CHA P. mais j'entens les voix de perfonnes qui XIV. chantent. Lorfqu'il fut arrivé près du camp, il vit le veau & les danfes. Alors entrant dans une grande colére, il jetta) les Tables qu'il tenoit à la main, & les; brifa devant leurs yeux au pied de la montagne; & prenant le veau qu'ils avoient fait, il le mit dans le feu, & le réduifit en poudre il jetta cette poudre dans Deut. 9. 21. l'eau du torrent qui defcendoit de la montagne, & en fit boire aux enfans d'Ifraël. Puis il dit à Aaron: Que vous avoit fait ce peuple pour vous porter à attirer fur lui un fi grand péché? Aaron répondit: Que mon Seigneur ne fe mette pas en colére. Vous fçavez combien ce peuple eft porté au mal. Ils m'ont dit, Faites-nous des dieux qui marchent devant nous : car nous ne fçavons ce qui eft arrivé à Moife. Je leur ai dit, Qui de vous a de l'or? Ils l'ont apporté, & me l'ont donné. Je l'ai jetté dans le feu, & ce veau en eft forti.

Moïfe voyant que le peuple étoit dénué de tout fecours (carAaron l'avoit dépouil lé de la protection de Dieu, & expofé aux infultes de fes ennemis) fe tint à la porte du camp, & dit: Si quelqu'un eft au Seigneur, qu'il fe joigne à moi. Auffi-tôt ceux de la Tribu de Lévi s'affemblérent autour de lui, & il leur dit: Voici ce que

dit le Seigneur, le Dieu d'Ifraël : Prenez chacun votre épée : paffez & repaffez au CHA P. travers du camp d'une porte à l'autre ; & XIV. tuez vos freres, vos amis, & vos plus proches parens. Les enfans de Lévi firent ce que Moïfe avoit dit; & il y eût; environ vingt-trois mille hommes de tués ce jour-là. Et Moïfe leur dit : Vous avez aujourd'hui confacré vos mains au Seigneur, pour attirer fur vous fa béné diction.

Le lendemain Moïfe dit au peuple : Vous avez commis un très-grand péché. Je vais monter vers le Seigneur, pour voir fi je pourrai le fléchir, & obtenir le pardon de votre crime. Etant donc retourné vers le Seigneur, il lui dit: Ce peuple eft coupable d'un très-grand péché: pardonnez-leur, je vous prie, cette faute; ou, fi vous ne le faites, effacezmoi de votre livre que avez avez écrit. Dieu lui répondit: Si quelqu'un péche contre moi, c'eft celui-là que j'effacerai, de mon livre. Pour vous, allez, & conduifez ce peuple dans la Terre que j'ai promife avec ferment à Abraham, à Ifaac, & à Jacob. Mon Ange marchera devant vous: mais je ne marcherai point moimême avec ce peuple, de peur que je ne le faffe périr en chemin: car ce peuple eft indocile & rebelle. Dites ceci aux enfans

d'Ifraël: Vous êtes un peuple indocile.

CHAP Si je marchois au milieu de vous, je XIV. vous exterminerois. Quittez maintenant

tous vos ornemens; afin que je voie de quelle maniere je vous traiterai. Les enfans d'Ifraël ayant entendu ces terribles paroles, fe mirent à pleurer, & quitté rent leurs ornemens près de la montagne d'Horeb.

Moïfe auffi enleva le Tabernacle de l'alliance, & le fit dreffer bien loin hors du camp. Lorfqu'il y alloit, tous les enfans d'Ifraël, à l'entrée de leurs tentes, le fuivoient des yeux. Dès qu'il y étoit entré, la colonne de nuée defcendoit, & fe tenoit fur la porte ; & le Seigneur parloit familiérement à Moïfe, comme un homme a coutume de parler à fon ami. Cependant tous les Ifraélites fe tenoient à l'entrée de leurs tentes, profternés devant le Seigneur.

Moïfe dit à Dieu:Vous me commandez de conduire ce peuple; & vous ne me dites pas qui vous enverrez avec moi. Cependant vous m'avez dit,Je vous connois par votre nom, & vous avez trouvé grace devant moi. Si donc j'ai trouvé grace 'devant vous, faites-moi connoître votre voie, & que je vous connoiffe; afin que je trouve grace devant vous. Confidérez auffi que cette nation est votre peuple. Si

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vous ne marchez vous-même devant nous,ne nous faites point partir d'ici.Car CMA Pa comment pourrons - nous fçavoir, ce XIV, peuple & moi, que nous avons trouvé grace devant vous, fi vous ne marchez avec nous? Ce n'eft que par-là que nous ferons diftingués de tous les peuples qui habitent fur la terre. Hé bien, répondit le Seigneur, je ferai ce que vous me demandez car vous avez trouvé grace devant moi, & je vous connois par votre nom.

Moïfe continuant de parler à Dieu; lui dit Je vous prie, faites-moi voir votre gloire. Dieu lui répondit: Je vous montrerai toutes fortes de biens, & je vous ferai entendre le grand nom de L'ETERNEL car je ferai grace à qui je voudrai faire grace; & miféricorde à qui il me plaira de faire miféricorde. Mais vous ne pourrez me voir moi-même, parce que nul homme ne peut me voir, & vivre. Puis il ajoûta: Il y a un lieu où je ferai: vous vous tiendrez là fur le rocher, & lorfque ma gloire paffera je vous placerai à l'ouverture du rocher, & je vous couvrirai de ma main, jufqu'à ce que je fois paffé. Enfuite j'ôterai ma main, & vous me verrez par derriére : mais vous ne pourrez voir mon vifage.

CHAP.

XIV. ÉCLAIRCISSEMENS ET Réfléxions.

2

[Il jetta les tables, & les brifa devant leurs yeux pour leur montrer que l'alliance, dont ces tables étoient le monument & la figure, étoit rompue par leur apoftafie; que Dieu déformais n'étoit tenu à rien envers eux, & qu'il avoit droit de les punir comme des efclaves 'rebelles.

[Prenant le veau, il le mit dans le feu, & le réduifit en poudre par quelque fecret qu'on pouvoit avoir alors. Selon l'Hébreu, il le moulut

avec la lime ou quelqu'autre inftrument jufqu'à ce qu'il fût réduit en poudre. ] Moïfe ne fe contenta point de lui ôter fa forme, en le faifant fondre: mais voulant empêcher qu'on n'en employât la matiere à aucun ufage &

anéantir, s'il étoit poffible, cet infâme monument d'idolatrie; il la réduifit en une menue 'pouffiére, qu'il diffipa en la mêlant avec l'eau courante du torrent dont le peuple bûvoit; afin qu'il ne reftât aucun veftige d'une telle abomination.

[Ceux de la Tribu de Levi s'affemblerent autour de lui, &c. jufqu'à ces mots, sa bénédiEtion.] Quelques-uns penfent que c'étoient ceux d'entre les Lévites qui n'avoient point pris de part à l'idolatrie du veau d'or. Mais il paroît certain que le crime étoit général. Ceux-ci donc, auffi coupables que les autres, mais touchés d'un repentir plus prompt & plus fincére s'affemblent auprès de Moïfe, & s'offrent à faire tout ce qu'il leur ordonnera pour expier leur crime, & appaifer la colére de Dieu. L'Ordre qu'il leur donne de la du Sei

part