I.

Die Gerechtigkeit ist die unentbehrliche Grundlage des allgemeinen Wohlergehens. †)

An einem allgemeinen Bettage.

Die Beherrscher aller nur einigermaßen gesitteten Nationen haben immer auf die Religion derselben einen großen Werth gelegt, und sie heilig gehalten, weil eine lange Erfahrung gelehrt hat, daß Ehre furcht vor einem höhern Wesen, welches als der erste Urheber und höchste Beschüßer aller geselligen Verbindungen und aller nüßlichen Einrichtungen unter den Menschen angesehen wird, zu einem rechtlichen und schuldlosen Verhalten viel kräftiger wirkt, als die Furcht vor den angemessensten Strafen. Wie viel mehr muß also nicht allen Völkern und ihren Regenten die christliche Religion theuer und heilig seyn, welche von ihren Bekennern nicht nur vorübergehende Handlungen fordert, sondern sie zu bleibenden Gesinnungen erhebt, welche nicht nur durch unsichre Gefühle, und einen mit vie lem Irrthum vermischten Glauben, sondern durch die deutlichsten Einsichten und die unwiderstehlichsten Empfindungen wirkt. Und heilig und theuer ist sie auch seit vielen Jahrhunderten allen Königen und Fürsten christlicher Völker. Als eine so reiche Quelle geselliger Tugenden hat sie sich bewährt, daß alle nicht nur die Aufrechthaltung derselben als ihre wichtigste Ungelegenheit angesehen haben, sondern daß auch von jeher die Gemeinen aufgefodert worden sind, gewisse Lage der öffentlichen Gottesverehrung ganz be sonders zu einer frommen Erwägung ihrer bürgerlichen Verhältnisse anzuwenden, und in demüthiger Andacht zu überlegen, was ein Jeder als Mitglied eines christlichen Volks Gott vorzüglich zu geloben hatte und von. ihm erflehen und erwarten dürfte. Denn das

t) Aus den Predigten von protestantischen Gottesgelehrten. *Sammlung.“ Berlin, bei A. Mylius, 1799.

Siebente

Predigten IV.

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ist unstreitig der vornehmste Endzweck unserer öffentlichen Bettage. Unser christliches Nachdenken soll eine Beziehung haben auf unsern Stand als Bürger und Unterthanen. Wir sollen uns erinnern, daß alles gute und löbliche was das Vaterland von uns fordert, eine Pflicht ist gegen den Gott, welcher der Stifter ist von Gesetz und Recht, und von welchem der Segen bürgerlicher Verfassungen herabkömmt. Wir sollen einsehen und fühlen, daß jede Abweichung von einem Gesez des Höchsten unvermeidlich üble Folgen über die Gesellschaft bringen muß, der wir angehören. Einer solchen Betrachtung über die wichtigste Tugend des bürgerlichen Lebens soll der folgende Vortrag gewidmet seyn. Möge er unter dem Beistand Gottes zur Erbauung und Besserung gereichen.

Tert. Spr. Sal. 14, 34.

Gerechtigkeit erhöhet ein Volk, aber die Sünde ist der Leute Verderben.

Es ist wohl gewiß, daß unter Gerechtigkeit in der heiligen Schrift sehr oft, und so auch in den vorgelesenen Worten, nicht nur die Bewahrung der Treue und Redlichkeit verstanden wird, sondern überhaupt alles was zum rechtschaffenen Wesen eines wahren Gottesverehrers gehört. Laßt uns aber in der gegenwärtigen Betrachtung bei jener eingeschränkteren Bedeutung stehen bleiben, welche unsere Art zu reden diesem Worte beilegt. Von diesem wichtigsten Theil unseres guten Verhaltens in geselligen Verbindungen kann es ganz vorzüglich gesagt werden, daß dadurch ein Volk erhöht wird, und das Gegentheil davon der Leute Verderben ist. In diesem Sinn ist der verlesene Denkspruch ganz eigentlich dazu gemacht, an einem Tage, wie der heutige, unsere Aufmerksamkeit zu beschäftigen. Die ihr als Mitglieder eines chriftlichen Volkes hier erschienen seid, um über die Verbindlichkeiten, die euch dieser Vorzug auflegt, nachzudenken, um euer Gewissen zu prüfen, und die dunkle Ahndung eurer Mangelhaftigkeit in eine fruchtbare Reue zu verwandeln, richtet mit mir eure Gedanken auf die Worte der Schrift: Gerechtigkeit erhöhet ein Volk!" Wie wahr dies sei, und wie wichtig also eurem Gewissen die Untersuchung seyn müsse, ob ihr diese Tugend in allen euern Verhältnissen geübt habt, das von wünsche ich euch durch meinen heutigen Vortrag zu überzeugen, wenn ich die Gerechtigkeit, als die unentbehrliche Grundlage alles bürgerlichen Wohlergehens vorstellen werde.

Ich glaube nicht, daß es nöthig seyn wird, eure Begriffe darüber, was wir unter gemeinem Wohlergehen zu denken haben, noch erst zu berichtigen. Die irrige Meinung, der Ruhm eines Volkes bestehe in den siegreichen Fortschritten seiner Waffen, in dem Kriegsruhm seiner Beherrscher, in der beståndigen Erweiterung seiner Grenzen, und in der zitternden Furcht, womit andere Völker zu demselben hinaufsehn, diese Meinung hat ihre täuschende Kraft seit langem verloren, und wir wenigstens, die wir in friedlicher Arbeitsamkeit das unsrige suchen, sind gewiß überzeugt, daß bei allen jenen Vorzügen ein Volk nicht nur sehr unglücklich seyn, sondern auch sehr wenig Uchtung verdienen könne, und daß die wahre Ehre eines Volks vielmehr darin bestehe, daß der große Endzweck seiner Vereinigung erreicht werde, daß in tiefer Sicherheit jeder seine Hütte bewohnen, und seinen Geschäften nachgehen könne, daß frecher Eigennuß nicht den Bestrebungen anderer muthwillig Hindernisse in den Weg lege, und daß alles, was menschliches Wohlbefinden vermehren kann, ruhige und sichere Fortschritte mache. Dies vorausgesezt wird es leicht werden zu zeigen, daß es um unser gemeinschaftliches Wohlergehen sehr übel stehen muß, wenn wir nicht Gerechtigkeit üben

gegen die Obrigkeit, die über uns gesetzt ist,

gegen die Mitbürger, mit denen wir in Verbindung stehen, und gegen alle, über welche uns ein gewisses Ansehen verliehen ist.

Laßt uns diese Stücke einzeln durchgehn.

1. Soul gemeine Wohlfahrt unter uns gegründet und gesichert werden, so müssen wir gerecht seyn gegen die Obrigkeit, welche über uns ist, müssen den Gesehen gehorsamen, welche sie giebt, die guten Einrichtungen unterstüßen, welche sie vorschlägt, und in ihre Weisheit überall ein gewisses Vertrauen seßen.

Wenn ich Euch, so lieb euer Wohlergehen euch seyn kann, zum Gehorsam gegen die Gesetze auffordere, so meine ich nicht nur jene Gefehe, welche wir auch ohne äußere Vorschriften in unsern Herzen finden, und deren Uebertretung auch die rohe ungebildete Menschheit verdammt, sondern ganz vorzüglich diejenigen, welche erst aus der bürgerlichen Verfassung entspringen, und eben in ihr Ruhe und Wohlstand begründen sollen. Ist es das Geschäft der Obrigkeit, und wir verlangen es gewiß alle von ihr, Gewaltthätigkeit und Betrug nicht nur zu bestrafen, sondern so viel es geschehen kann, auch zu verhüten, so müssen auch wir uns verpflichtet halten,