digence de votre frère, et qui ne lui tendez la main que pour achever officieusement de le dépouiller, écoutez ce que dit l'Esprit Saint': Quand vous serez rassasié, vous vous sentirez déchiré; votre félicité sera elle-même votre supplice, et le Seigneur fera pleuvoir sur vous la vengeance et la fureur.

Mais que ne puis-je recueillir ici les fruits infinis de sa miséricorde, et dans les calamités qui nous affligent, où réveiller votre langueur, ou édifier votre zèle par l'histoire de ses largesses! que ne puis-je rappeler ses tendres sollicitudes sur les besoins de son peuple! J'ai vu mille fois ses entrailles s'ouvrir au récit des misères publiques : une sainte tristesse se répandoit sur son visage; des paroles de douleur et de charité sortoicnt de sa bouche; et touché de pitié, comme Jésus-Christ, sur une multitude affamée, on le voyoit, comme lui, lever les yeux au ciel, et multiplier presque ses trésors, afin de la rassasier.

Je ne vous dirai donc pas qu'il fut l'œil de l'aveugle, et le pied du boiteux ; qu'il jeta sur l'orphelin des regards précieux, et qu'il consola le cœur de la veuve; que comme cet homme instruit dans le royaume des cieux, il tira de son trésor l'ancien et le nouveau; qu'il sortoit toujours de sa personne une vertu bienfaisante qui soula

1 Job, 20. 23.

geoit toutes les misères; qu'il coula toujours de son palais, comme d'un autre lieu d'innocence, une source sacrée qui alloit inonder la terre; que la honte fut toujours moins ingénieuse à lui cacher les malheureux, que sa charité à les découvrir; et qu'on eût dit que de tendres pressentiments venoient lui annoncer les besoins les plus secrets,

Car ne vous représentez pas ici un de ces zélés fastueux, qui n'aiment, pour ainsi dire, à placer leur argent que sur le public; qui révèlent avec art la honțe de leurs frères, moins pour leur at tirer du secours, que pour pouvoir dire qu'ils les ont secourus; qui, sous prétexte d'édifier les spectateurs, se donnent eux-mêmes pieusement en spectacle; qui n'ont des yeux que pour les misères d'éclat, et qui comme les foibles disciples sur la mer, lorsque Jésus-Christ se présente à eux pendant les ténèbres, s'écrient que c'est un fantôme, et ne veulent pas le reconnoître 1. Oil invisible du Père céleste, vous fûtes le seul témoin des secrètes effusions de sa charité. Que d'oeuvres de lumière n'a-t-il pas ensevelies dans de pieuses ténèbres? Ne crut - il pas, ô mon Dieu! que ses œuvres saintes flétries presque par les regards étrangers, n'étoient plus si dignes des vôtres; et qu'afin qu'elles allassent effacer ses iniquités de * Matth. 14. 26.

votre souvenir, il falloit qu'elles fussent elles-mê. mes effacées du souvenir des hommes? Il n'eut jamais de confident là-dessus : la charité s'étoit dressé dans son cœur une manière de sanctuaire, où le pontife seul avoit droit d'entrer; et sa mort même n'a pas pu, comme celle de Jésus-Christ, déchirer le voile qui déroboit à nos yeux ces pieux mystères.

Ah! si je pouvois du moins pénétrer dans le secret des familles ; là je trouverois l'innocence prête à enfoncer et préservée du naufrage ; ici l'iniquité devenue plus rare, parce qu'elle n'étoit plus si nécessaire. Mais que vais - je faire, Messieurs? ah! je ne respecte pas assez ces sacrées ténèbres : il me semble que ses chères cendres en souffrent; il me semble que ses os arides se raniment en m'écoutant; que ce visage où étoit peinte autrefois la douceur, se couvre d'une modeste indignation; et que du fond de ce triste mausolée : Epargne, me dit-il, cette inquiétude au repos de mon tombeau ; et ne viens pas fouil ler jusque dans mes cendres pour y découvrir les ardeurs secrètes de mon amour destinées à l'obs curité, jusqu'au jour de la manifestation de Jésus-Christ,

Et ne croyez pas, Messieurs, que comme tant d'autres, il n'employât au soulagement des malheureux que les restes inutiles de son luxe ou de

ses plaisirs, et que ses aumônes ne fussent que les débris de ses passions. Il sut honorer le Seigneur de sa substance; la frugalité de sa table, la modestie de son train, si recommandée aux prélats par les lois de l'Eglise, furent les fonds d'où il tira les trésors des pauvres ; et sa diminution, pour parler avec l'Apôtre, fut la richesse des peuples.

Quelle simplicité dans son palais! elle nous rappeloit ces temps heureux où l'épiscopat entouré de sa seule dignité, savoit encore s'attirer le respect des fidèles; où le faste n'étoit pas devenu une bienséance à un ministère d'humilité; où l'éminence du caractère étoit une raison de modération, et non pas un prétexte de luxe; où toute la gloire de la fille du roi étoit encore au - dedans, et où le peuple de Dieu n'avoit pour pontifes, que des Aarons revêtus de justice et de sainteté. Quel détachement de la chair et du sang! Etoitil de ces pasteurs cruels qui nourrissent l'ambition et la vanité de leurs proches, du sang et de la substance des pauvres; qui font servir les trésors du sanctuaire à des décorations profanes; qui érigent des idoles des débris de l'autel; et par un renversement honteux, enrichissent l'Egypte des dépouilles mêmes du tabernacle? Ah! il employa ses pieuses richesses à couvrir la nudité, et non pas à parer la vanité; à rassasier la faim, et non

pas à flatter la volupté ; à étancher la soif, et non pas à irriter la cupidité; et le seul vice qu'on lui peut reprocher là-dessus, c'est peut-être d'avoir poussé trop loin cette vertu.

Prêtre éternel, prince des pasteurs! divin Apôtre de notre foi et de notre confession! JésusChrist! que me reste-t-il ici, qu'à vous demander pour cette Eglise affligée un pontife comme lui, innocent, séparé des pécheurs, attentif à offrir des dons et des sacrifices pour les péchés, appliqué à tout ce qui regarde votre culte, plus élevé que les cieux, et qui sache compatir aux infirmités de son peuple? Ah! permettriez-vous qu'une Eglise, dont la naissance a été celle du christianisme dans les Gaules, élevée presque sur le fondement des apôtres et des premiers prophètes, gouvernée par une si glorieuse succession de saints pasteurs, et tant de fois illustrée de tout leur sang; si pure dans ses lois, si vénérable dans son culte, si illustre par ses droits, devînt l'héritage d'un dispensateur infidèle ; et qu'une si chère portion de votre troupeau fût la proie d'un loup ravissant?

Pieux prélat! si, dans le sein d'Abraham, (car, ô mon Dieu! sans sonder ici la profondeur de vos conseils, auriez - vous pu fermer votre sein éternel à celui qui vous ouvrit toujours le sien en la personne de vos serviteurs affligés?) si, disje, dans le sein d'Abraham, ame charitable, vous