donatrice; cependant le don fut confirmé par arrêt. La jeune dame en l'abordant, lui dit d'un ton railleur: Il faut avouer, monfieur, que vous avez acquis cette terre-là à bon marché « Il est vrai, madame, mais puifque vous favez ce qu'elle me coûte, je vous l'offre au même prix.

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Un des derniers rois d'Efpagne, auquel le fort des armes avoit enlevé plufieurs places confidérables, recevoit cependant de la plupart de fes courtifans le titre de Grand: » Sa grandeur, dit un

Efpagnol, reffemble à celle des foffés qui de» viennent grands à proportion des terres qu'on » leur ôte ". Ajoutons cependant ici que ce mot n'eft pas tout-à-fait jufte, parceque la véritable grandeur des rois confifte moins dans l'étendue des terres qui leur font foumifes, que dans leurs vertus perfonnelles.

Dans une guerre de la France contre l'Espagne, les armées Françoifes avoient pris un afcendant décidé fur les troupes Efpagnoles, & étoient en poffeffion de les battre. La cour de Madrid, pour couvrir, autant qu'il étoit poffible, les fautes de fes généraux, fe donnoit un air de victoire après chaque bataille. Un François ofa en marquer fa furprife à la marquife de Grana. Cette dame, ainfi que le rapporte S. Evremont, lui dit finement:» laiffez» les fe contenter tant qu'ils voudront; vos feux » font des feux de joye, & les nôtres font des feux » d'artifice".

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Une dame embraffoit M. de..... archevêque. Prenez-y garde,dit quelqu'un à cette dame, M. de... eft plus berger que pafteur.

Quelqu'un a dit: Voulez-vous vous débarasser de certaines perfonnes? prêtez-leur de l'argent. Un homme ayant prêté une fomme affez confi

dérable à un de fes amis, celui-ci fut peu exact à la lui rendre, & il fuyoit fon créancier, qui l'ayant rencontré lui dit : » Ou remettez-moi mon argent, » ou rendez-moi mon ami «.

Un gentilhomme avoit été dans la familiarité d'un grand prince. Quelque temps après la mort de ce prince, fon fils trouvant fur fes terres ce gentilhomme en équipage de chaffe, fit femblant de ne pas le reconnoître, & lui dit d'un ton méprifant: Mon ami, qui t'a permis de chaffer ici? Le gentilhomme piqué de ce ton qu'il ne méritoit pas, lui répondit avec une noble fierté: » J'avois l'hon» neur d'être l'ami de monfeigneur votre père, j'ignorois que j'euffe l'honneur d'être le vôtre». Le prince fentit auffi-tôt fa faute, & chercha à la réparer par un accueil des plus flatteurs.

Louis XI ayant un jour rencontré l'évêque de Chartres monté fur un cheval richement caparaçonné: "Les évêques, lui dit-il, n'alloient pas ainfi autrefois" Non fire, répondit l'évêque, du temps des rois pafteurs. Cette réponse plut au roi. Un évêque voyageant dans fon carroffe, vit un capucin à cheval. Il demanda au religieux avec un fouris malin:,, Depuis quand S. François alloit à cheval"? Depuis que S. Pierre va en carrosse répondit le capucin.

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Rien de plus ridicule, difoit un ministre d'état aux courtifans qui l'environnoient, que la maniére dont fe tient le confeil chez quelques nations négres.,, Repréfentez-vous une chambre d'affemblée » où font placées une douzaine de grandes cruches » ou jattes à moitié pleines d'eau : c'est-là, que » nuds & d'un pas grave, fe rendent une douzaine

de confeillers d'état : arrivés dans cette chambre, » chacun faute dans fa cruche, s'y enfonce jufqu'au

» cou, & c'eft dans cette pofture qu'on opine & qu'on délibère fur les affaires d'état ". Mais vous ne riez pas, dit le miniftre au feigneur le plus près de lui. C'eft, répondit-il, que je vois tous les jours quelque chofe de plus plaifant encore. Quoi donc ! réprit le miniftre. C'eft un pays où les cruches feules tiennent confeil.

Une dame parloit d'affaire à M. Colbert, qui ne lui répondoit rien. Monfeigneur, lui dit-elle, faites au moins quelque figne que vous m'entendez.

Un abbé de qualité repréfentoit au père de la Chaife qui avoit la feuille des bénéfices, que depuis long-temps il lui demandoit un bénéfice. »Votre heure n'eft pas encore venue, lui dit ce

jéfuite «. Elle viendra, lui répartit l'abbé, quand il vous plaira, car vous gouvernez le foleil. On fait que le foleil étoit l'emblême de Louis XIV.

Lorfque le cardinal de Richelieu fit faire le procès à M. de Bouteville, M. du Châtelet écrivit pour la défense de l'accufé un mémoire qui fut trouvé également éloquent & hardi. Le cardinal lui ayant reproché que c'étoit pour condamner la justice du roi.» Pardonnez-moi, lui dit-il, c'est pour juftifier » fa miféricorde, s'il a la bonté d'en user envers un » des plus vaillans hommes de fon royaume ".

Madame la dauphine, Marie-Anne-Victoire de Baviere, paffoit pour avoir infiniment d'efprit. Louis XIV lui difoit un jour : » Vous ne m'aviez » pas dit, madame, que vous aviez une fœur qui » étoit très-belle"; il parloit de madame la grande < ducheffe de Tofcane: Il eft vrai, fire, répondit madame la dauphine, j'ai une fœur qui a pris toute la beauté de la famille, mais j'en ai eu tout le bonheur.

Une ducheffe très-fardée fe promenoit dans le parc de Versailles avec d'autres dames. Un feigneur

de la cour, qui a la vue un peu baffe, étoit de la partie; il s'avifa, fous prétexte qu'il étoit nouvellement arrivé de campagne, de vouloir donner à cette ducheffe un baifer qu'elle para, en faisant adroitement demi-tour à gauche, & en fe retranchant derrière une ftatue qui fut tendrement baisée à fon intention. Cette méprife fit rire toute la compagnie; mais le feigneur, fans fe déconcerter & prenant d'abord fon parti: Il n'y a rien de perdu, s'écriat-il, plâtre pour plâtre, c'est à peu près de même.

Un vieux rimeur, grand bavard, s'étoit fait peindre, & le portrait étoit d'une fi parfaite reffemblance qu'on bâilloit même en le voyant : il ne lui manque que la parole, dit quelqu'un. Ami, reprit aufli-tôt un plaifant, il n'en eft pas plus mauvais pour cela.

Il y a des réparties qui fuppofent une très-grande familiarité. Un prince railloit un de fes courtifans, qui l'avoit fervi dans plusieurs ambaffades, & lui difoit qu'il reffembloit à un bœuf. » Je ne fais à qui » je reffemble, lui répondit le courtifan, mais je » fais que j'ai eu l'honneur de vous représenter en plufieurs occafions".

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Un bon mot ou, ce qu'on appelle proprement, un mot malin, ne confifte fouvent qu'à donner une caufe ridicule, comme la peur, à une action qui peut avoir un motif plus relevé. Un homme de lité, voyageant en Espagne, on lui fit voir l'efcurial & le fuperbe couvent des religieux de l'ordre de S. Hierome. Le fupérieur, qui le conduifoit, lui rapportoit, parmi les particularités de fa fondation, que Philippe II l'avoit fait bâtir pour accomplir le you qu'il fit le jour de la bataille de Saint-Quentin, en cas qu'il fortît victorieux. Mon père, lui dit le voyageur en admirant l'étendue immenfe de ce

bâtiment, il falloit que ce roi eût grand'peur, lorf qu'il fit un fi grand væu.

Quelques bons mots ne tirent leur fel que de la -nouveauté de l'expreffion, ou de la furprise que caufe un rapport éloigné entre deux chofes connues. On difputoit, dans un repas, fur l'antiquité du monde. Quelqu'un, qui avoit écouté paisiblement la difpute, la termina par ces mots : » Pour moi je crois que le monde reffemble à une vieille co»quette qui déguife fon âge "

Un homme fort âgé, dont l'efprit étoit baiffé, avoit néanmoins de temps en temps des faillies heureufes. Quelqu'un difoit, à cette occafion, que c'étoit un vieux château où il revenoit des efprits.

La ligue, à la mort de Henri III, s'autorifa du nom du cardinal de Bourbon, fans que ce cardinal en tirât aucun avantage. On l'appella, pour cette raifon, le chameau de la ligue. Le chameau eft, comme l'on fait, la bête de fomme des Leventins, & porte fur fon dos tous les bagages.

M. le Camus difoit de certains moines gourmands fort révérentieux, Que c'étoient des cruches qui ne fe baifoient que pour fe remplir.

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Un feigneur de la cour donnoit à manger à des gens de bonne compagnie, &, pour tout domeftique, n'avoit avec lui qu'un page qui ne fuffifoit pour donner à boire à tous les conviés. » Meffieurs, leur dit-il, réjouiffons nous, & buvons. » - Pour cela, lui répondit un d'entr'eux, donnez-nous donc la monnoie de votre page.

Les Allemands avoient une loi fort fingulière. ,, Si l'on découvre une femme à la tête, on payera » une amende de fix fols; autant, fi c'est à la jam»be jufqu'au genou : le double depuis le genou. " Il femble, ajoute M. de Montefquieu, que la loi