CALOM NIE. IL eft moins difficile, fuivant un fage de Perfe d'échapper à la tentation qu'à la calomnie. On lui difoit: Si quelqu'un fe trouvoit feul avec une belle femme, les portes fermées, les furveillans & les rivaux endormis, & le defir importun faisant sentir fon aiguillon, croyez-vous qu'il y pût résister? » Cela fe pourroit, répondit-il, mais à coup fûr » on ne le croiroit pas «. Sadi. Un calife avoit condamné un calomniateur à fubir la peine de mort. Un grand de la cour de ce prince s'intéreffa pour le coupable, & présenta au calife une requête accompagnée d'une fomme d'argent de deux mille diners. Mais le calife fe contenta de répondre au courtifan : » Va me chercher » un homme auffi coupable que cet impofteur, qui » diffame l'innocence; je le ferai mourir fur le champ, & te donne dix mille dinars. دو pas La calomnie eft l'arme favorite du lâche & du vindicatif hypocrite qui voudroit qu'on lui fçût gré de fa modération, parce qu'il n'affaffine lui-même fon ennemi. Un Quaker, eft-il dit dans un apologue, paffant par un grand chemin, fon cheval marcha fur un chien qui lui mordit la jambe, & faillit à démonter le cavalier. Celui-ci lui dit froidement: Je ne porte point d'armes, je ne tue pas, mais je te donnerai mauvaise renommée. Làdeffus ayant apperçu des gens qui travailloient près delà dans les champs, il fe mit à crier, Au chien enragé! au chien enragé! Dans l'inftant le chien fut affommé. CARACTERE NATIONAL. UN fait, une anecdote peint mieux le caractère d'une nation, que toutes les réflexions qu'un hiftorien peut faire. Voyez Anglois, François, Efpagnols, Suiffes. Le duc d'Orléans, régent, interrogeoit un étranger fur le caractère & le génie différent des nations de l'Europe. » La feule manière, lui dit l'étranger, de répondre à votre alteffe royale, eft de lui répéter les premières queftions que chez les divers peuples l'on fait le plus communément fur le compte d'un homme qui fe préfente dans le monde. En Efpagne, ajouta-t-il, on demande : Eft-ce un grand de la première claffe? En Allemagne : Peut-il entrer dans les chapitres? En France: Eft-il bien à la cour? En Hollande: Combien a-t-il d'or? En Angleterre : Quel homme eft-ce «<? Combien de voyageurs peu philofophes, qui ne jugent du caractère des nations chez lefquelles ils féjournent, que par celui de deux ou trois perfonnes qu'ils fréquentent. Ils reffemblent, pour la plupart, à cet Autrichien qui, paffant par Blois, où il n'avoit vû que fon hôteffe, qui étoit rouffe & peu complaifante, mit fur fon album: Na. Que toutes les femmes de Blois font rouffes & acariátres. Un des plus fûrs moyens de connoître les véritables mœurs d'un peuple, eft de les confidérer dans les états les plus nombreux, & dans cette partie de la nation qui a le moins d'intérêt à fe déguifer. Tranfportez-vous à la Chine, & confidérez deux crocheteurs qui fe rencontrent dans une rue étroite; ils mettent bas leurs charges, fe font mille excufes pour l'embaras qu'ils fe caufent, & fe demandent pardon à genoux. A Londres au contraire, + ou à Paris, fi deux porte-faix fe croifent, ils commencent par fe quereller, & finiffent par fe battre. CHARLATAN S. C'EST le nom que l'on donne à ceux qui, fous prétexte de prétendus fecrets qu'eux-feuls poffédent, & qu'ils appliquent par-tout, exerçent la médecine. Mais leur plus grand fecret, eft d'avoir beaucoup de fuffifance & d'effronterie; moyen toujours fûr de faire des dupes. On les reconnoît facilement à ce propos du poëte comique : » Rien » de plus aifé que de tirer ce malade d'affaire; il » guérira, c'est moi qui vous en donne ma parole » d'honneur. « Plaute. دو دو re Ecoutez un Charlatan; il eft le premier Médecin du monde, & le patriote le plus zélé de la nation. L'auteur du Spectateur (M. Adiffon) rapporte avoir vû à Hammersmith un de ces patriotes, qui difoit un jour à fon auditoire : » Je dois ma naiffance & » mon éducation à cet endroit; je l'aime tendre» ment; & en reconnoiffance des bienfaits que j'y » ai reçûs, je fais préfent d'un écu à tous ceux qui » voudront l'accepter. « Chaque auditeur, la bouche béante & les bras immobiles, s'attendoit à cevoir la pièce de cinq fchelings. M. le docteur met la main dans un long fac, en tire une poignée de petits paquets, & dit à l'affemblée : » Meffieurs, je » les vends d'ordinaire cinq fchelings, fix fols » mais en faveur de cet endroit, pour lequel j'ai une » tendreffe filiale, j'en rabattrai cinq fchelings ". Chacun s'empreffe de profiter de fon offre généreufe; fes paquets font enlevés, les affiftans ayant répondu les uns pour les autres, qu'il n'y avoit point d'étrangers parmi eux, & qu'ils étoient tous ou natifs, ou du moins habitans d'Hammersmith. ; Un feigneur Anglois étoit dans fon lit cruellement tourmenté de la goutte, lorfqu'on lui annonça un prétendu médecin qui avoit un remède fûr contre ce mal. Ce docteur eft-il venu en carroffe ou à pied, demanda le lord? A pied, lui répondit le domeftique. Eh bien! répliqua le malade, va dire » à ce frípon de s'en retourner; car s'il avoit le » remède dont il fe vante, il rouleroit carroffe à » fix chevaux; & j'aurois été le chercher moi-mê» me, & lui offrir la moitié de mon bien pour être » délivré de mon mal. «< Un homme inftruit prend confiance dans ce qu'il fait, & ignore l'art d'éblouir par un difcours aprêté. On peut le comparer à cet habile architecte dont il eft parlé dans l'hiftoire des Athéniens. Ce peuple vouloit faire élever un fuperbe édifice, & confultoit deux architectes. Le premier, qui avoit peu d'expérience, chercha à gagner les fuffrages par les plus belles promeffes & par la defcription d'un projet dont il exagéra la grandeur & la magnificence. Le fecond, qui étoit très-habile & très-expérimenté, mais qui parloit peu, fe contenta de dire: » Ce que mon confrère a promis, je l'exé» cuterai.« Il fut préféré. دو CHARTRES. DANS le douzième fiècle, un moine de S. Medard de Soiffons, nommé Guernon, se voyant au lit de la mort, s'accufa publiquement d'avoir parcouru plufieurs monaftères, & d'y avoir fabriqué de fauffes chartres en leur faveur. Journal de TréYoux ? mars, 1716. Cette anecdote a pu donner lieu à l'épigramme fuivante : LUCAS, jadis maître clerc à Baïeux, Mais à huitaine en promet deux contraires. CHASTETÉ. CE que la bravoure est que la bravoure eft pour les hommes, la chafteté l'eft pour les femmes. Cette vertu, en les faifant triompher de tout ce qui les environne, leur accorde pour le premier prix de la victoire, l'estime univerfelle & la leur propre. Cette récompenfe est si belle pour une ame qui a de l'élévation, que l'on a vû de jeunes perfonnes foibles & timides s'armer d'un courage héroïque, & s'expofer à périr pour venger leur honneur outragé. Lorfque dom Juan d'Autriche commandoit dans les Pays-Bas, en 1578, l'armée Espagnole contre les confédérés, un de fes officiers voulut faire violence à la fille d'un avocat de Lille, chez lequel il étoit logé. Cette jeune perfonne, en fe défendant, faifit le poignard de fon raviffeur, le lui plonge dans le fein, & s'éloigne. Le capitaine fentant que fa bleffure eft mortelle, fe confeffe; & pénétré de repentir le plus vif, fupplie qu'on lui amène la vertueufe fille: » Je fouhaite, lui dit-il, que vous me دو pardonniez l'outrage que vous avez reçu de moi; » & pour réparer, autant que je le puis,mon atten» tat d'une manière convenable, je déclare que je fuis votre mari. Puifque mon crime & votre ver |