SUR NITHARD. By Ferançois Pierre Guillaume Grizst . de CHARLEMAGNE n'avait pas seulement fondé un grand Empire; auprès de lui s'étaient formés quelques hommes remarquables par leur énergie, la rectitude et la fermeté de leur esprit, et qui avaient pris, à son école, le goût de la civilisation, l'ordre, et quelque intelligence du but comme des moyens d'un gouvernement habile et régulier. A sa mort leur destinée fut triste; hors d'état de continuer leur maître, ils se trouvèrent jetés au milieu des désordres et de l'incapacité de ses successeurs. Les uns, comme Éginhard, se retirèrent bientôt du monde et cherchèrent le repos dans les monastères; les autres, comme Adalhard et Wala, s'agitèrent encore, essayant de se faire une grande place dans le déchirement universel. Ils ne réussirent à rien, et on les voit disparaître successivement dans la confusion des intrigues du temps ou dans le silence des cloîtres, sans laisser d'eux aucune trace que le souvenir d'une capacité supérieure à celle des hommes qui n'avaient pas connu le grand empereur. Nithard est le dernier en qui l'empreinte du temps de Charlemagne se laisse encore reconnaître, le dernier en qui se révèle un esprit plus étendu et plus régulier que l'anarchie du règne de Charles-le-Chauve et de ses frères n'en pouvait former. Né avant l'an 790, il avait pour mère Berthe, l'une des filles de Charlemagne, et pour père Angilbert, surnommé l'Homère de son temps, qui fut long-temps l'un des principaux conseillers de ce prince, reçut de lui la mission de veiller, en qualité de duc ou de comte, à la sûreté des côtes nord-ouest de son Empire, et mourut abbé de Saint - Riquier, le 18 février 814, c'est-àdire, vingt jours après l'empereur. Ainsi petitfils de Charlemagne, et fils d'un homme qui avait eu toute sa faveur, Nithard succéda de bonne heure à la charge militaire de son père, et défendit, contre les Normands, les côtes de la Gaule entre la Seine et l'Escaut. Les mêmes fonctions lui furent probablement conservées sous Louis-le-Débonnaire, auquel il demeura cons→ tamment attaché. Charles-le-Chauve, le fils préféré de Louis, hérita de ses services et de son affection. Nithard lui fut fidèle dans toutes les vicissitudes de sa fortune, combattit pour & lui en diverses rencontres, entre autres à la ba |