صور الصفحة
PDF
النشر الإلكتروني

DICTIONNAIRE

HISTORIQUE

D'ÉDUCATION.

IMAGINATION.

M. Le prince de Condé faifoit peindre, dans la

galerie de Chantilly, l'hiftoire de fon pere, connu en Europe fous le nom du grand Condé. Il fe rencontroit un inconvénient dans l'exécution du projet. Le héros, durant fa jeuneffe, s'étoit trouvé lié d'intérêt avec les ennemis de l'Etat ; & il avoit fait une partie de fes belles actions, quand il ne portoit pas les armes pour fa patrie. Il fembloit donc qu'on ne devoit point faire parade de ces faits d'armes dans la galerie de Chantilly. Mais, d'un autre côté, quelquesunes de ces actions, comme le fecours de Cambrai & la retraite de devant Arras, étoient fi brillantes qu'il devoit être bien mortifiant, pour un fils amoureux de la gloire de fon pere, de les fupprimer dans le monument qu'il élevoit à la mémoire de ce héros. Il trouva lui-même un heureux expédient; car c'étoit non-feulement le prince, mais l'homme de fon tems né avec la conception la plus vive & l'imagination la D. d'Educ, T. II.

[ocr errors]

A

plus brillante. Il fit donc deffiner la Muse de l'Histoire; perfonnage allégorique, mais très-connu, qui tenoit un Livre, fur le dos duquel étoit écrit: VIE DU PRINCE DE CONDE. Cette Mufe arrachoit des feuillets du Livre, qu'elle jettoit par terre ; & fur ces feuillets on lifoit: Secours de Cambrai; Secours de Valenciennes ; Retraite de devant Arras, enfin le titre de toutes les belles actions du grand Condé, durant fon féjour dans les Pays-bas; actions dont tout étoit loua ble, à l'exception de l'écharpe qu'il portoit quand il les fit. Malheureusement ce tableau n'a pas été exécuté fuivant une idée fi ingénieufe & fi fimple. Le Prince, qui l'ayoit conçue, eut, en cette occafion, un excès de complaifance; &, déférant trop à l'art, il permit au peintre d'altérer l'élégance & la fimplicité de fa pensée, par des figures qui rendent le tableau plus compofé, mais qui ne lui font rien dire de plus que ce qu'il difoit déja d'une maniere si sublime.

2. Un homme, d'une humeur bizarre, ne voyoit point un malade, qui fût de ses amis ou non, qu'il ne lui fit entendre, pour l'inquiéter, que fa maladie étoit plus dangereufe qu'elle ne pouvoit l'être en effet. Si le malade touffoit naturellement & fans effort, comme il arrive aux perfonnes qui font en fanté, il auguroit mal, & difoit qu'elle tendoit à une fluxion de poitrine; fi le malade fe fentoit altéré, & demandoit à boire, il lui difoit que for mal pourroit bien tourner en hydropifie. Si fon vifage étoit un peu changé, il lui difoit qu'il ne le reconnoilloit point: enfin, loin d'adoucir fon mal & de le confoler, en lui cachant ce qu'il en pouvoit connoî tre, il fe faifoit un plaifir de le lui rendre plus confidérable. Trois perfonnes de fa connoiffance, voulant le corriger de ce défaut, convinrent de lui perfuader qu'il étoit bien malade, & prirent le lendemain pour l'exécution de ce deffein, dont ils firent part aux perfonnes chez lefquelles il devoit aller, afin de réuffir plus fûrement. Au jour marqué, comme il étoit aifé de connoître fa route, ils fe partagerent tous trois en dif férentes rues, éloignés les uns des autres ; & le premier, le voyant venir, l'aborda civilement, & lui demanda comment il fe portoit? «Fort bien, » répondit-il. --

[ocr errors]

Comment! repliqua l'autre, cela n'eft pas poffible, » ou du moins votre vifage ne dénote point cela. » Je ne fçais, répondit-il, fi mon visage eft mauvais ; » mais je ne fens aucun mal : j'ai bien dormi & bien » dîné ; ce n'est pas une marque de mauvaise santé,» Ils fe quitterent; & bientôt il rencontra le fecond, qui, venant à lui, l'embraffa, & lui dit : «Hé! mon ami! » dans quel état êtes-vous donc, & depuis quand êtes» vous indisposé ? Moj indifpofé! je crois que vous » vous moquez, dit l'autre, je ne me fuis jamais mieux » porté. Vous ne vous fentez donc point, dit cet ➜ami? car pour moi je trouve que vous feriez beau>>>coup mieux dans votre lit qu'ici: au furplus, vous » êtes le maître de faire ce qu'il vous plaira; » & ils se quitterent. En tournant dans une autre rue, il rencontra le troifieme, qui, lui témoignant le chagrin qu'il avoit de le voir fi changé en fi peu de tems, lui reproche de ne lui avoir pas fait fçavoir fa maladie : « Avez-vous » oublié, lui dit-il, que nous fommes amis? & doutez» vous que votre fanté ne me foit auffi chère que la » mienne? « Le prétendu malade, étourdi de ce qu'il venoit d'entendre des deux premiers, étoit fort embarraffé fur ce qu'il devoit répondre; & ils fe quitterent, lui affez confterné, & l'autre pouvant à peine s'empêcher de rire. Mais ce fut bien autre chofe, lorfqu'étant entré dans la maison où il alloit, & où l'on avoit affemblé exprès quelques-unes des perfonnes qu'il avoit inquiétées dans leurs maladies, on lui demanda s'il revenoit de l'autre monde? On lui fit entendre que fon vifage étoit jaune, fes yeux creux, fa bouche un peu de travers & le bout du nez froid: enfin on lui dit, comme pour le preffer de recourir aux remèdes, qu'il n'iroit pas loin dans cet état, s'il n'ufoit de précautions. Ces difcours acheverent de le perfuader; fon imagination, vivement affectée, lui fit croire qu'il fentoit effectivement un mal qu'il n'avoit pas. Il fe rend chez lui en chaise, se met au lir, fe fait faigner, épuife toutes les reffources de la pharmacie, & s'écrie qu'il va mourir, qu'il fent fon cœur défaillir, fes forces s'épuifer, toute la machine fe détruire; & cette idée Aj

[ocr errors]

l'attrifta, jufqu'à ce que fes amis l'euffent tiré d'inquié. tude, en lui découvrant que ce n'étoit qu'un ftratagême charitable pour lui faire perdre ce défaut dangereux, dont il avoit contracté l'habitude, & dans lequel il ne retomba plus dans la fuite.

3. Un jour que M. le marquis de Dangeau s'alloit mettre au jeu de Louis XIV, il demanda à ce Prince un appartement dans Saint-Germain, où la cour étoit alors. La grace étoit difficile à obtenir, parce qu'il y avoit peu de logemens en ce lieu-là. Le Roi lui répondit qu'il la lui accorderoit, pourvu qu'il la lui demandât en cent vers qu'il feroit pendant le jeu, mais cent vers bien comptés, pas un de plus ni de moins. Après le jeu, où il avoit montré fa gaieté ordinaire, il dit les cent vers au Roi. Il les avoit faits, exactement comptés, & placés dans fa mémoire ; & ces trois efforts n'avoient pas été troublés par le cours rapide du jeu, ni par les différentes attentions promptes & vives qu'il demande à chaque inftant. Cette heureuse facilité, fruit d'une imagination rare & féconde, lui procura bientôt après une autre aventure, précieufe pour un courtifan qui fçait que, dans le lieu où il vit, rien n'eft bagatelle. Le Roi & Madame avoient entrepris de faire des vers en grand fecret, à l'envi l'un de l'autre. Ils fe montrerent leurs ouvrages, qui n'étoient que trop bons; ils fe foupçonnerent réciproquement d'avoir eu du fecours; &, par l'éclairciffement où leur bonne foi les amena bientôt, il se trouva que le même marquis de Dangeau, à qui ils s'étoient adreffés chacun avec beaucoup de myftere, étoit l'auteur caché des vers de tous les deux. Ils lui avoient ordonné de ne pas faire trop bien; mais le plaifir d'être doublement employé de cette façon ne lui permettoit guères d'obéir fcrupuleufement; & qui fçait même s'il ne fit pas de fon mieux exprès pour être découvert ?

INCLINATIO N.

1. E marquis de l'Hôpital, étant encore enfant, eut un précepteur qui voulut apprendre les ma thématiques dans les heures de loifir que fon em

ploi lui laiffoit. Le jeune écolier, qui avoit peu de goût, B même, à ce qu'il paroiffoit, peu de difpofition pour Le latin, eut à peine apperçu, dans les élémens de géo-' nétrie, des cercles & des triangles, que l'inclination aturelle, qui annonce prefque toujours les grands taens, fe déclara; il fe mit à étudier avec paffion ce qui auroit épouvanté tout autre que lui à la premiere ue. Il eut enfuite un autre précepteur qui fut obligé, var fon exemple, à fe mettre dans la géométrie; mais quoiqu'il fût homme d'efprit & appliqué, fon éleve le laiffoit toujours bien derriere lui. Ce que l'on n'obtient que par le travail, n'égale point les faveurs gratuites. de la nature. Un jour, M. le marquis de l'Hôpital, n'ayant encore que quinze ans, fe trouva chez M. le duc de Roannès, où d'habiles géometres, & entr'autres M. Arnaud, parlerent d'un problême de M. Pascal fur la roulette, qui paroiffoit fort difficile. Le jeune mathématicien dit qu'il ne défefperoit pas de le pouvoir réfoudre. A peine trouva-t-on que cette préfomption & cette témérité puffent être pardonnées à fon âge, Cependant, peu de jours après, il leur envoya le problême réfolu.

2.

2. Au milieu de cette éducation commune qu'on donne aux jeunes-gens dans les colléges, tout ce qui. peut les occuper un jour plus particuliérement vient par différens hazards fe préfenter à leurs yeux; &, s'ils ont quelqu'inclination naturelle bien déterminée, elle ne manque pas de saisir son objet, dès qu'elle le rencontre. Comme les architectes, & quelquefois les fimples maçons fçavent faire des cadrans, M. Varignon encore jeune, en vit tracer, & ne le vir pas indifféremment. Il en apprit la pratique la plus groffiere, qui étoit tout ce qu'il pouvoit apprendre de fes maîtres; mais il foupçonnoit que tout cela dépendoit de quelque théorie générale, foupçon qui ne fervoit qu'à l'inquiéter & à le tourmenter fans fruit. Un jour, pendant qu'il étoit en philofophie aux Jéfuites de Caën, feuilletant par amufement différens livres dans la boutique d'un libraire, il tomba fur un Euclide, & en lut les premieres pages, qui le charmerent, non feulement

« السابقةمتابعة »