DE MASSILLON, ÉVÊQUE DE CLERMONT, CI-DEVANT PRÊTRE DE L'ORATOIRE & MEMBRE DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE. NOUVELLE ÉDITION REVUE AVEC SOIN PAR UNE SOCIÉTÉ D'ECCLÉSIASTIQUES TOME PREMIER. CONTEMNT LES SERMONS POUR L'AVENT ET CEUX POUR LE CARÈME, DEPUIS PRÉFACE DE L'ÉDITION DE 1745. L Es Sermons du P. MASSILLON ont été préchés vingt ans de suite, à Paris ou à la Cour, avec un succès toujours égal. C'est le préjugé le moins équivoque et le plus décisif, en. faveur de ce genre d'ouvrages. Un talent médiocre a quelquefois la vogue; et tant qu'il ne sera pas effacé par un talent supérieur, on le verra s'attirer, et se conserver même pour un temps, l'estime et les applaudissements du public. Mais, réunir en sa faveur, et fixer constamment les suffrages d'une multitude libre et indépendante, toujours prête à se retirer dès qu'on cesse de l'attacher et de lui plaire, c'est ce qui n'est donné qu'aux génies du premier ordre. Il n'appartient qu'aux Bossuet, aux Bourdaloue, et à ceux qui leur ressemblent, d'exercer un empire perpétuel sur les esprits et sur les cœurs. Nous pouvons donc nous dispenser de faire ici l'éloge des Sermons du P. MASSILLON. Qu'ajouterions-nous à l'approbation constante et unanime de toute la France? D'ailleurs le public s'apercevra bientôt que les Sermons que nous lui présentons, sont dans le vrai goût de la chaire; c'est le cœur qu'il affecte et qu'il intéresse: or quiconque a le secret d'aller au cœur, soit qu'on l'écoute, soit qu'on le lise, est sûr de plaire, et de plaire toujours. Ce pathétique qui fait la principale force de l'éloquence et le caractère propre de notre orateur, manquoit presque entièrement à la chaire, lorsque le ministère de la parole lui fut confié. On en avoit heureusement banni tous ces traits enlassés d'une érudition déplacée, assemblage bizarre du sacré et du profane, propre à imposer au vulgaire ignorant, plus propre encore à révolter l'homme sensé. Mais le commun des prédicateurs ignoroit l'art d'intéresser par le sentiment, quoique de là dépende tout le succès du discours, et combien d'autres défauts n'avoit-on pas encore à |
